Foto: YANN RIOU/GROUPAMA SAILING TEAM/VOLVO OCEAN RACE
MADRID, 4 Mar. (EUROPA PRESS) -
El 'Groupama' consolida su liderato y comienza a tomar contacto con una nueva ración de alisios, esta vez del sureste, mientras por el otro extremo del campo, el 'Camper' ha devuelto la cuarta posición al 'Abu Dhabi' y el 'Telefónica' apenas ha cedido 40 millas respecto al líder en el paso por las Islas Salomón en la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race 2012.
A punto de cumplirse las dos primeras semanas de competición de la Etapa 4, dos factores de incertidumbre han quedado atrás: los Doldrums -una zona de convergencia intertropical, un cinturón de baja presión en el que convergen aire cálido y húmedo-, que se han mostrado más benévolos que de costumbre, y las Islas Salomón, que finalmente no han frenado el avance del grupo oeste.
El sábado, la flota se dividió en dos tríos para negociar el paso por las Islas Salomón: el 'Groupama', el 'Puma' y el 'Abu Dhabi' decidían rodearlas por el este, mientras el 'Telefónica', el 'Camper' y el 'Sanya' se arriesgaban a cruzarlas. La incertidumbre de un paso plagado de peligros potenciales en forma de arrecifes, corrientes y vientos encañonados entre montañas, se veía incrementada por la presencia de los siempre temidos Doldrums en mitad de la trayectoria. Veinticuatro horas más tarde, el grupo este ha cruzado las islas sin apenas ceder millas y la zona de calmas ecuatoriales se ha quedado en anécdota.
Al frente del pelotón, el 'Groupama' pasaba el archipiélago por su extremo este a un ritmo capaz de mantener al 'Puma', su inmediato perseguidor, a 90 millas de su popa, y de paso recuperando la posición como barco más al sur de la flota. El líder vuelve a ser el más rápido del pelotón, avanzando a unos buenos 16,3 nudos en 15-20 nudos de viento, una nueva ración de alisios que esta vez sopla de componente este sureste, y que permanecerá al menos hasta que llegue a Nueva Caledonia, la próxima referencia geográfica en el camino hacia Auckland.
Comparando las posiciones actuales con las de las 14.00 horas del sábado, el 'Telefónica' ha cedido 40 millas respecto al líder, una penitencia muy pequeña para su aventura por las Islas Salomón. El barco de Iker Martínez llegaba a correr el sábado más de cuatro nudos por encima de la velocidad del 'Groupama'. El 'Telefónica' navega con un ángulo más cerrado que su rival, tratando de encontrar el equilibrio entre ganar oeste y no ceder demasiadas millas.
Casi 40 millas al norte del Telefónica, el 'Camper' ha vuelto a quedarse al oeste de su archirrival, con una separación lateral que cruzando las islas era inexistente y a esta hora es de 34 millas. El barco de Chris Nicholson cedía la cuarta plaza al 'Abu Dhabi' de madrugada.
--CLASIFICACIÓN PROVISIONAL DE ETAPA (DÍA 15/14:00 HORAS).
1. 'Groupama sailing team' a 1.597,1 millas de la meta.
2. 'Puma Ocean Racing powered by BERG' +89,4 millas del líder.
3. 'Team Telefónica' +142,1.
4. 'Abu Dhabi Ocean Racing' +170,8.
5. 'Camper con Emirates Team New Zealand' +190,4.
6. 'Team Sanya' +269,4.
