((Añade clasificación))
Loeb, a un paso de su tercer título mundial consecutivo
Sordo abandonó en la primera especial de la jornada
PERTH (AUSTRALIA), 27 Oct. (EUROPA PRESS) -
El piloto finlandés Mikko Hirvonen (Ford) se adjudicó el liderato en el Rally de Australia, decimocuarta prueba de la temporada, tras la disputa de la primera jornada, en la que Dani Sordo abandonó, mientras que Xevi Pons (Citroën) es tercero.
El escandinavo fue el gran beneficiado de una jornada muy accidentada en la que su jefe de filas, Marcus Gronholm (Ford) cometió una salida de pista que prácticamente dejó sentenciado el tercer campeonato del mundo para Sebastien Loeb (Citroën).
Así, Hirvonen, que logró una brillante plaza en la pasada prueba de Turquía, aventaja en 26.3 segundos al noruego Petter Solberg (Subaru) y en 1:24.4 al español Xevi Pons, que en esta ocasión lleva el Xsara de Loeb.
Gronholm, líder tras las dos superespeciales de ayer, no estuvo nada afortunado al inicio de la jornada de hoy. El finlandés sufrió un accidente en la primera especial que le hizo perder más de diez minutos.
Este resultado dio una gran alegría en Citroën pues el francés Sebastien Loeb, lesionado tras fracturarse un brazo mientras practicaba 'mountain bike', podría proclamarse campeón este domingo siempre que el de Ford no quede entre los tres primeros y de momento tiene complicado el podio pues está a más de 12 minutos del líder a pesar de marcar el 'scratch' en tres de las cuatro últimas especiales.
MULTIPLES ABANDONOS.
Además, el australiano Chris Atkinson (Subaru), el español Dani Sordo y el británico Matthew Wilson (Ford) también se quedaron fuera de la competición a las primeras de cambio.
El cántabro, que en las dos superespeciales del día anterior había firmado sendas quintas plazas, no tuvo un buen debut en el día de hoy. El de Torrelavega rompió la caja de cambios de su Xsara cuando tan sólo había disputado 1 kilómetro y cien metros del primer tramo cronometrado.
El campeón del mundo júnior del pasado año debutaba en el rally 'aussie' por lo que en ningún momento quiso tomar demasiados riesgos, pero lamentablemente, la fortuna no estuvo de su parte. No obstante, mañana espera volver a la competición en la modalidad de Super Rally.
Por su parte, Atkinson, que fue líder provisional de la tercera a la quinta especial, sufrió un accidente en el sexto tramo en el que se incendió su Impreza. Además, Wilson perdió una rueda en el primer tramo y Henning Solberg volcó en el sexto.
LA REGULARIDAD PREMIA A HIRVONEN.
Después de tantos incidentes, y con tres líderes en la jornada de hoy, Hirvonen se llevó la primera etapa después de ponerse en cabeza en la sexta especial, aunque perdió y esa posición, y volver a lo más alto en la novena.
A pesar de no adjudicarse ningún 'scratch' el finés se mostró más regular a lo largo de toda la jornada y arrebató el liderato al noruego Petter Solberg, que había subido a la primera plaza al término de la séptima especial.
También Pons aprovechó su regularidad para ocupar provisionalmente una plaza de podio. El de Manlleu, que lleva el coche número uno de la escudería gala, estuvo muy acertado en esta complicada jornada confirmando que su cuarta plaza en Turquía no fue casualidad.
--CLASIFICACION TRAS LA PRIMERA JORNADA.
1. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Ford Focus) 1:13:10. 2. Petter Solberg-Phil Mills (NOR-GBR/Subaru Impreza) a 26. 3. XEVI PONS-CARLOS DEL BARRIO (ESP/CITROËN XSARA) 1:24. 4. Manfred Stohl-Ilka Minor (AUT/Peugeot 307) 1:32. 5. Dean Herridge-Bill Hayes (AUS/Subaru Impreza) 5:37. 6. Toshihiro Arai-Tony Sircombe (JPN-NZL/Subaru Impreza) 5:40. 7. Mirco Baldacci-Giovanni Agnese (ITA/Mitsubishi Lancer) 5:53. 8. Aki Teiskonen-Miika Teiskonen (FIN/Subaru Impreza) 5:55. 9. Jari-Matti Latvala-Miika Anttila (FIN/Subaru Impreza) 6:00. 10. Marcos Ligato-Ruben Garcia (ARG/Mitsubishi Lancer) 6:24. .../... 18. Marcus Grönholm-Timo Rautiainen (FIN/Ford Focus) 12:04.
