Dos millones de musulmanes inician el peregrinaje del Hajj

LA MECA (ARABIA SAUDÍ), 14 (Reuters/EP)

Al menos 2,5 millones de musulmanes han comenzado el peregrinaje anual del Hajj este domingo, dirigiéndose a un campamento cerca de la ciudad saudí de La Meca para trazar la sagrada ruta tomada por el profeta Mahoma hace 14 siglos.

Viajando a pie, en transporte público y coches privados, los peregrinos atravesarán un paso montañoso hacia un valle en Mina, un pequeño pueblo situado a unos tres kilómetros de La Meca. Este es el mismo camino que realizó el profeta en su último peregrinaje.

El Hajj, uno de los mayores despliegues mundiales de devoción religiosa, dura cinco días. Este peregrinaje en el pasado se ha visto empañado por incendios, colapsos de hoteles, enfrentamientos policiales con manifestantes y mortales estampidas.

El ministro del Interior saudí, el príncipe Nayef bin Adulaziz, dijo el miércoles que el reino no podía descartar un ataque del brazo regional de Al Qaeda, pese a que las fuerzas del reino estaban preparadas para combatir ese tipo de operaciones.

En este sentido, la célula de la red terrorista Al Qaeda en la península Arábiga (AQAP, por sus siglas en inglés) ha negado este domingo tener cualquier intención de atacar a peregrinos musulmanes durante el Hajj.

Actualmente un cuarto de la población mundial profesa el Islám y el Hajj es un deber para todos los musulmanes no incapacitados que puedan costearlo. Muchos de ellos esperan años para conseguir una visa y poder así realizar el peregrinaje.

"No puedo explicar el sentimiento de estar aquí", dijo Mahbub Bangosh, un peregrino canadiense de origen afgano que vive en Toronto.

Para minimizar el riesgo de aglomeraciones y disminuir la congestión en los caminos, las autoridades han puesto a disposición de los peregrinos por primera vez un tren de fabricación china que hará escala en los lugares del Hajj.

El proyecto ferroviario valorado en 1.800 millones de dólares cuenta con vías de 18 kilómetros de largo y transportará a 180.000 pasajeros este año, dijo el subsecretario de asuntos municipales y rurales, Habib Zein Al Abideen.

"Tendremos una capacidad de 72.000 pasajeros por hora el próximo año. Este año operamos a un 35 por ciento de la capacidad. El próximo año podremos tener de 500.000 a 600.000 pasajeros", agregó Abideen.