Foto: JCG
Uno de los destinos más interesantes para visitar este año lleva el nombre de Londres. La capital del Reino Unido es este año la anfitriona de los Juegos Olímpicos 2012 por tercera vez en su historia y qué mejor que aprovechar el gran acontecimiento deportivo para visitar sus emblemáticos espacios como el Big Ben, el London Eye, o la famosa plaza Picadilly Circus y sus rincones menos conocidos. Además si el viaje se realiza antes del verano se puede asistir a alguna de las celebraciones que conmemoran el 60 aniversario de la coronación de la Reina Isabel II. La visita a la capital británica resultará más asequible de lo que uno se imagina si se duerme en alguno de los hoteles de la cadena Travelodge (www.travelodge.com). Son baratos y están muy bien situados en el centro de la ciudad.
Además de la cita olímpica Gran Bretaña conmemora también este año el 60º Aniversario de la llegada al trono de la Reina Isabel con una agenda repleta de actos que empezaron en febrero. El interés internacional por la familia real británica y el patrimonio real ya es muy grande, como quedó demostrado por la fascinación mundial ante la boda que el año pasado celebró la familia real. Muchas atracciones turísticas relacionadas con la monarquía registraron un mayor número de visitantes el año pasado.
Celebraciones oficiales
El momento principal de las celebraciones oficiales será la primera semana de junio, cuando se cumple el aniversario de la coronación de la Reina, en 1953. Entre los acontecimientos habrá un desfile de barcos que remontarán el Támesis, el encendido de miles de faros por todo Reino Unido y el mundo, y un concierto delante del Palacio de Buckingham. También habrá un "Desfile Real" a lo largo de tres noches con más de 500 caballos y 800 participantes en el Castillo de Windsor a mediados de mayo, solo unas semanas antes del fin de semana central. Este año, la Reina y otros miembros de la familia real viajarán a menudo por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte y varios países más para conmemorar el 60º Aniversario de Su Majestad.
Exposiciones y proyectos relacionados
Se organizarán exposiciones especiales en todos los palacios de la Reina y en muchos otros castillos y museos que han tenido relación con la realeza a lo largo de los siglos. Se ha creado una nueva fundación benéfica y se están plantando 60 nuevos "bosques del 60º Aniversario" de 24 hectáreas como mínimo por toda Gran Bretaña. Al municipio londinense de Greenwich, por ejemplo, se le va a conceder el estatus de Municipio Real en reconocimiento a sus estrechos vínculos históricos con la monarquía.
La visita a Londres
El Palacio de Buckingham
El Palacio de Buckingham ha servido como residencia oficial en Londres de los soberanos británicos desde 1837. Las salas de Estado son muy utilizadas por la Reina y los miembros de la familia real para recibir y agasajar a sus invitados en actos de Estado, oficiales y ceremoniales. Durante los meses de agosto y septiembre, cuando la Reina hace su visita anual a Escocia, las 19 salas de Estado están abiertas a los visitantes (en 2012, las fechas de apertura son desde el 31 de julio hasta el 30 de septiembre). Las salas de Estado son vitales para el funcionamiento del palacio y están magníficamente decoradas con algunos de los más importantes tesoros de la Colección Real: cuadros de Rembrandt, Rubens, Poussin y Canaletto; escultura de Canova; muestras exquisitas de porcelana de Sèvres; y algunos de los mejores muebles ingleses y franceses
En verano de 2012 se inaugurará la exposición "Diamonds: A Jubilee Celebration" [Diamantes: una celebración del Aniversario] y mostrará las muchas formas en las que los monarcas británicos han usado los diamantes a lo largo de los últimos 200 años. La exposición incluye una muestra sin precedentes de algunas de las joyas personales de la Reina (las heredadas por Su Majestad o adquiridas durante su reinado). La exposición revelará cuántas de estas piedras extraordinarias han pasado por algunas transformaciones, al haber sido recortadas o incorporadas a nuevas joyas durante su fascinante historia.
En total, el palacio tiene 775 habitaciones. Entre ellas se encuentran las 19 salas de Estado; 52 dormitorios de la familia real y de invitados; 188 dormitorios para el personal; 92 oficinas; y 78 cuartos de baño. En cuanto al tamaño, el edificio tiene una fachada delantera de 108 metros de largo, una profundidad de 120 metros (incluido el cuadrángulo central) y 24 metros de altura.
La Galería de la Reina en el Palacio de Buckingham mostrará la exposición "Leonardo da Vinci: Anatomy" [Leonardo Da Vinci: Anatomía] del 4 de mayo al 7 de octubre de 2012. Es la exposición más importante de los estudios del cuerpo humano realizados por Leonardo da Vinci, los cuales se encuentran entre los tesoros más valiosos de la Colección Real.
Catedral de San Pablo
Es el lugar donde se celebra la misa de Acción de Gracias el 5 de junio, y también se celebró en ella el 50º Aniversario de la ascensión al trono de la Reina, en 2002, y su 80º cumpleaños, en 2006. Y también fue aquí donde la reina Victoria, en 1897, decidió conmemorar su 60º Aniversario.
La actual catedral de San Pablo es la quinta que se ha levantado en este lugar desde el año 604, y fue construida entre 1675 y 1710 por sir Christopher Wren, después de que su predecesora quedase destruida durante el Gran Incendio de Londres. Esta fue la primera catedral que se construyó después de la Reforma inglesa en el siglo XVI, cuando Enrique VIII puso la Iglesia de Inglaterra fuera de la jurisdicción del Papa y la corona tomó el control de la vida de la Iglesia.
Abadía de Westminster
Es el lugar donde se celebró la boda de la Reina en 1947, así como la de sus padres y, más recientemente, cómo no, la del duque y la duquesa de Cambridge. La Reina también fue coronada en la abadía - la primera coronación televisada de la historia- y ha sido escenario de las coronaciones desde 1066. Los visitantes de la Abadía de Westminster pueden ver las tumbas de 17 monarcas, así como monumentos a muchos personajes destacados de la historia británica. Además, la Silla de la Coronación forma parte del museo de la abadía, junto con obras de arte, vidrios de colores, tejidos, etc.
Los ocho parques reales de Londres
The Regent's Park, Hyde Park, los Jardines de Kensington, el Parque de St. James, Green Park, el Parque de Greenwich, el Parque Richmond y Bushy Park, con una superficie total de 2025 hectáreas..
La mayoría eran cotos de caza en sus orígenes, cercados a partir del siglo XV, empezando por el Parque de Greenwich en 1433. Los monarcas rediseñaron los parques poco a poco y los convirtieron en jardines formales con avenidas y elementos acuáticos, empezando por el rey Carlos II en los parques de St. James's y Greenwich en la década de 1660. Los parques se fueron abriendo al público gradualmente, empezando por The Regent's Park en 1845. Pronto se convirtieron en lugares populares para el relax, el ocio y el entretenimiento. Pertenecientes al monarca que ostente la corona, el secretario de Estado del Departamento de Medios, Cultura y Deporte (DCMS, por sus siglas en inglés) tiene la responsabilidad general de la gestión de los parques. En 1993, se creó Los Parques Reales (TRP, por sus siglas en inglés) como organismo ejecutivo del DCMS y es plenamente responsable ante el Parlamento a través del secretario de Estado.
Donde dormir
La cadena Travelodge es una de las más importantes de todo el Reino Unido. Una buena opción para visitar Londres es elegir entre sus hoteles más céntricos. Travelodge Southwark, a dos paradas de metro de Westminster y a solo unos metros de la Tate Modern y el puente del Millenium; Travelodge Hotel - London Central Covent Garden, en el número 10 de Drury Lane, en uno de los barrios más animados de la capital; y Travelodge Hotel-London Central Tower Bridge, junto a la Torre de Londres y su famoso puente. Inf: www.travelodge.com
