CADIZ, 15 May. (EUROPA PRESS) -

La Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) ha admitido a trámite una patente de la Universidad de Cádiz (UCA) para producir un nuevo componente tensioactivo de uso industrial procedente de materias primas renovables para la fabricación de detergentes.

Bajo el título 'Proceso de obtención de sulfonatos de ésteres metílicos insaturados derivados de ácido oleico', León Cohen Mesonero, responsable del grupo de investigación Tensioactividad del departamento de Ingeniería Química, Tecnología de los Alimentos y Tecnologías del Medioambiente de la Escuela Politécnica Superior de Algeciras (Cádiz), ha logrado obtener un componente con un "mayor rango de aplicación y más respetuoso" con el medio ambiente, según indicó Andalucía Investiga en un comunicado remitido a Europa Press.

Los ésteres metílicos de origen natural poseen insaturaciones en la cadena alquílica, por lo que para poder saturar alguna fracción, se le aplica una hidrogenación posterior, debido a que los dobles enlaces son la causa del mal color de los sulfonatos.

No obstante, la invención del grupo de la UCA consiste en sulfonar directamente en "condiciones adecuadas" el éster metílico de un ácido oleico sin necesidad de pasar por el proceso de hidrogenación.

Una de las ventajas que presenta este nuevo proceso es que en la fase de experimentación las disoluciones acuosas del producto obtenido presentaban la propiedad de ser un líquido homogéneo y poco viscoso a concentraciones superiores al 50 por ciento a temperatura ambiente cuando la mayoría de los tensioactivos aniónicos conocidos y comercializados presentan un aspecto pastoso a partir de concentraciones superiores al 30 por ciento, característica que hace que este nuevo producto pueda ser de más fácil manejo, transporte y formulación en detergentes líquidos.

Otra de las ventajas de esta invención radica en el hecho de que al eliminar la etapa de hidrogenación en el tratamiento se abarata el coste de producción. Además, según Cohen Mesonero "se trata de un producto con más versatilidad, ya que se puede usar también como agente humectante o como agente dispersante de las sales cálcicas o magnésicas en aguas duras".