ALMERÍA, 17 Oct. (EUROPA PRESS) -

Un grupo de investigadores de la Universidad de Almería (UAL) participa en un estudio orientado a analizar los procesos de transferencia de energía y materia orgánica que se produce a lo largo de la cadena alimenticia en los ríos españoles.

En una nota, Andalucía Investiga indicó que el objetivo del proyecto es establecer unos indicadores que resulten "eficientes, económicos y de fácil manejo" para su posterior aplicación en programas de evaluación y seguimiento del grado de alteración de estos ecosistemas fluviales.

Así, los científicos almerienses, dirigidos por el profesor José Jesús Casas, son los encargados del subproyecto 'Evaluación de impactos en el funcionamiento de sistemas fluviales: Sierra Nevada' financiado con 68.000 euros por el antiguo Ministerio de Educación y Ciencia. Dicha investigación se encuadra en un estudio nacional en el que participan cuatro grupos ubicados en diferentes áreas geográficas y climáticas de la Península Ibérica, como son la Cordillera Cantábrica (Universidad del País Vasco), Sierra de Guadarrama (Universidad Autónoma de Madrid), Cordillera Costero-Catalana (Universidad de Barcelona) y Sierra Nevada (Universidad de Almería).

El objetivo general de este estudio, coordinado por el catedrático de ecología de la Universidad del País Vasco, Jesús Pozo, consiste en contrastar hasta qué punto son "fiables" en los ríos ibéricos una serie de índices funcionales definidos a nivel europeo, ya que "debido a la alta heterogeneidad geográfica, geológica, climática y vegetal de la Península Ibérica, sus ríos también presentan un funcionamiento muy heterogéneo".

En la primera etapa del proyecto, los expertos de la UAL han analizado, en diferentes escenarios, el proceso de descomposición de la hojarasca que llega a las aguas procedentes de la vegetación de ribera; y cómo este proceso se ve modificado por uno de los impactos más frecuentes en los ríos: el enriquecimiento con fósforo procedente de vertidos (aguas residuales urbanas, ganadería, fertilizantes agrícolas), elemento que acelera la tasa de descomposición de la hojarasca y de la materia orgánica.

En la segunda fase del proyecto, en la cual se encuentran inmersos actualmente los investigadores almerienses, se analizará cómo el proceso de descomposición de materia orgánica es afectado por otro tipo de alteración como es la regulación del caudal, y en concreto, la provocada por los embalses o detracciones de agua para abastecimiento urbano o agrícola. En el caso concreto de este estudio, que se desarrolla en Sierra Nevada, esta alteración viene provocada principalmente por derivaciones de agua mediante acequias.

Los resultados finales, que estarán listos para diciembre del año 2010, pretenden determinar la validez de estos índices para que, si procede, pudieran ser aplicados por los gestores y organismo que se encargan de la evaluación ecológica de los ríos en el ámbito de la Directiva Marco del Agua.