OVIEDO 3 Oct. (EUROPA PRESS) -

La empresa Felguera Construcciones Mecánicas (FCM), filial del grupo asturiano Duro Felguera, ha iniciado el envío de tres equipamientos para el tratamiento del cáncer que se encuentran a la vanguardia de la tecnología internacional. El taller de Barros (Asturias) donde se han fabricado las máquinas, llamadas 'gantries', ha sido pionero en la fabricación de estos equipos en España, que permitirán aplicar la terapia de protones contra el cáncer en centros médicos de referencia internacional, según informó la Fundación para el Fomento en Asturias de la Investigación Científica Aplicada y la Tecnología (Ficyt) a través de una nota de prensa.

Con el envío, la compañía culmina un proyecto que se inició a principios de 2007, según informó Ana Isabel Bernardo, gerente de Felguera Construcciones Mecánicas. "Ya hemos fabricado ocho máquinas de estas características, con un resultado muy positivo, yestamos recibiendo solicitudes para dar continuidad a este tipo de proyectos que tanto interesan a FCM por el alto valor tecnológico y diferenciador dentro de las empresas del sector", indicó Bernardo.

Los gantries que saldrán del puerto de Gijón tienen 8 metros de altura, 6 metros deancho, 10 metros de largo y un peso total de 142 toneladas. La gran envergadura de lasmáquinas, junto a la precisión necesaria en el proceso productivo -especialmente en elmecanizado-, han influido notablemente en su manipulación y han situado a FCM en unalto nivel tecnológico.

Para fabricar estos dispositivos, el taller asturiano ha cumplido un exigente nivel deprecisión, con estrechas tolerancias, para lograr un sistema de alta precisión en elposicionamiento del haz de protones sobre el paciente.

Tanto el planteamiento de utillajes de fabricación como los procesos de calderería, mecanización y montaje han supuesto un "logro tecnológico inédito en España con el que FCM sienta un precedente", explicó Ana Isabel Bernardo.

El proyecto, que ha incluido labores de investigación en la empresa, ha recibidofinanciación del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación del Principado de Asturias(PCTI). También ha contado con ayuda del Centro para el Desarrollo TecnológicoIndustrial (CDTI).

El 'gantry' es el mecanismo móvil en el trayecto que sigue el haz de protones hasta elpaciente, y proporciona al oncólogo la suficiente flexibilidad para tratar los tejidoscancerosos desde el ángulo de incidencia óptimo en cada caso.

El mecanismo está compuesto por dos componentes principales: el sistema de guiadopor rodillos y la estructura rotativa. El primero utiliza motores de fricción, que aseguranuna operación suave y silenciosa, y que permiten lograr una gran precisión en elposicionamiento del dispositivo. La estructura rotativa, por su parte, permite orientar elhaz de protones para poder acceder a una gran variedad de zonas a tratar en el paciente,que se ubicará dentro de la estructura, en la habitación de tratamiento. Acelerador de partículas

Para disponer del haz de protones, es necesario un acelerador de partículas o ciclotrónque, mediante campos eléctricos y magnéticos, transmite a los protones la energíarequerida de unos 200 MeV (Megaelectronvoltios).

OTROS PROYECTOS

"Felguera Construcciones Mecánicas está participando también en el proceso defabricación de aceleradores de partículas para protonterapia, que tienen un diámetro de5 metros y un peso total de 170 toneladas una vez que el ciclotrón completo estáensamblado", afirmó Ana Isabel Bernardo.

En España está prevista para la próxima década la instalación de un centro que aunaráinvestigación y terapia de protones y que aspira a tratar a 2.000 pacientes anuales. "Porel momento, no existen instalaciones de estas características a nivel nacional, aunque seestán implantando en hospitales y centros de investigación de países punteros en esteámbito. Concretamente, los destinos de las máquinas que estamos fabricando sonEEUU, Alemania y Francia", afirma Ana Isabel Bernardo.

EEUU es uno de los países de referencia en la instalación de equipos para el tratamientodel cáncer por terapia de protones, una rama tecnológica que está recibiendoimportantes inversiones en ese país.

VENTAJAS DE LA PROTONTERAPIA

Esta novedosa técnica permite actuar una mayor profundidad en el tratamiento de lostejidos dañados a la que alcanzan los sistemas convencionales de radioterapia, y debidoa la gran precisión de los haces de protones, los efectos secundarios tardíos disminuyensignificativamente. Ello hace de la protonterapia un tratamiento especialmente adecuadoen el caso de tumores oculares, así como en ciertas zonas del cerebro y en niños.