MADRID, 11 Abr. (EUROPA PRESS) -
Astrofísicos de la Universidad de Birmingham han descubierto, con el telescopio Kepler, un tipo de planetas extrasolares que han sido despojados de sus atmósferas por sus propias estrellas.
Según un estudio publicado en Nature Communications, los planetas con atmósferas gaseosas que se encuentran muy cerca de sus estrellas son bombardeados por un torrente de radiación de alta energía. Debido a su proximidad a la estrella, el calor que sufren los planetas significa que sus envoltorios han sido arrastrados por la radiación intensa. Este violento 'desnudo' se produce en los planetas que se componen de un núcleo rocoso con una capa exterior gaseosa.
Los científicos utilizaron asterosismología para caracterizar las estrellas y sus planetas a niveles de precisión no alcanzados antes para estos sistemas. La asterosismología utiliza las resonancias naturales de estrellas para revelar sus propiedades y estructuras internas.
Los resultados del estudio tienen implicaciones importantes para entender cómo los sistemas estelares, como nuestro propio sistema solar y sus planetas, evolucionan con el tiempo y el papel crucial desempeñado por la estrella anfitriona.
Guy Davies, de la Universidad de la Escuela de Física y Astronomía de Birmingham, dijo: "Para estos planetas es como estar al lado de un secador de pelo colocado en su ajuste más caliente. Ha habido mucha especulación teórica de que tales planetas podrían ser despojados de sus atmósferas. Ahora tenemos la evidencia de observación para confirmar esto, que elimina cualquier duda sobre la teoría".
Davies agregó: "Nuestros resultados muestran que los planetas de un tamaño determinado que se encuentran cerca de sus estrellas es probable que hayan sido mucho más grande al principio de sus vidas. Esos planetas fueron muy diferentes".
Los científicos esperan descubrir y caracterizar muchos más de estos sistemas 'desnudos' usando una nueva generación de satélites, incluyendo la Misión TESS de la NASA que será lanzado el próximo año.
