MADRID, 8 Feb. (EUROPA PRESS) -
Investigadores de la Universidad de Brown (EE.UU.) han encontrado
una nuevas células en el ojo que actúan como fotorreceptores -como
los conos y los bastones- y ajustan el reloj circadiano. Durante
cerca de 150 años, los científicos han considerado que los conos y
los bastones eran los únicos fotorreceptores (células que convierten
la luz en impulsos eléctricos) de los ojos.
Muchas células en los ojos y en el cerebro reaccionan ante la luz,
pero tan solo porque están relacionadas con los conos y los bastones
mediante complejas ramificaciones. Estas células son las responsables
de la sensibilidad del sistema nervioso a patrones, objetos y
movimiento en el mundo visual. Ahora, existe un tercer fotorreceptor,
según científicos de Brown.
La nueva célula descubierta reside a una mayor profundidad en la
retina que los conos y los bastones y parece completamente distinta,
como si se tratara de la parte de debajo de una copa de árbol,
formada por ramas retorcidas. Los científicos han denominado a la
nueva célula como "célula ganglio intrínsecamente fotosensible".
Además de actuar en funciones fotorreceptoras, la nueva célula
también transforma la energía de la luz directamente en señales
cerebrales. Estas señales gobiernan el reloj circadiano del organismo
y es esta aportación de la retina la que ayuda a las personas a
superar el llamado "jet lag".
Los autores del descubrimiento describen las nuevas células
-halladas en retinas de ratas- y su conexión directa con el cerebro
en la última edición de la revista Science. Los autores del estudio
creen que posiblemente hay una variedad de otras funciones en las que
actúa esta célula, especialmente cuando el cerebro necesita conocer
la luminosidad de determinados objetos.
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(EUROPA PRESS)
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