Chimpancé ejercitando su memoria de trabajo - MPI F. EVOLUTIONARY ANTHROPOLOGY
MADRID, 24 Jul. (EUROPA PRESS) -
Un nuevo estudio ha revelado habilidades de memoria de trabajo en chimpancés, que les permiten realizar un seguimiento de una serie de eventos o acciones anteriores, de forma similar a los humanos.
Estudios anteriores han demostrado que los chimpancés tienen excelentes habilidades de memoria a largo plazo. Sin embargo, poco se sabía hasta ahora acerca de sus capacidades de memoria de trabajo.
Para explorar este tema, los investigadores presentaron a los chimpancés una tarea en la que podían buscar alimentos en una cantidad de cajas pequeñas y opacas. Los chimpancés vieron por primera vez cómo se escondían trozos de comida en las cajas. Luego buscaron los alimentos señalando las cajas una por una. Si una caja elegida contenía comida, los chimpancés la recibieron como recompensa. Después de cada elección, las cajas se cubrieron durante 15 segundos.
Para recuperar todos los alimentos, los chimpancés tenían que tener en cuenta qué cajas ya habían buscado alimentos. Los investigadores aumentaron la dificultad de la tarea dependiendo de la capacidad de cada chimpancé al aumentar el número de cajas y barajar las casillas entre cada búsqueda. El estudio reveló similitudes clave entre el chimpancé y la memoria de trabajo humana: los chimpancés con mejor rendimiento recordaron al menos cuatro elementos; un joven chimpancé recordó más de siete artículos. Usaron tanto la apariencia de las cajas como su posición para recordar sus elecciones anteriores.
Los seres humanos normalmente se desempeñan peor en las pruebas de memoria de trabajo si necesitan hacer algo en paralelo. Del mismo modo, si los chimpancés tenían que realizar una segunda tarea similar en paralelo, su rendimiento disminuyó. Las diferencias en la capacidad de memoria de trabajo entre los chimpancés se mantuvieron estables durante meses.
La diferencia más obvia entre los chimpancés y los humanos no era la capacidad de la memoria de trabajo, sino las estrategias de búsqueda que los humanos suelen emplear para facilitar esta tarea: a los chimpancés no se les ocurrió buscar en las casillas en línea de un lado a otro.
Contrariamente a las afirmaciones anteriores, la capacidad de memoria de trabajo de los chimpancés no parece ser fundamentalmente diferente de la capacidad humana. "Nuestros hallazgos sugieren que los chimpancés se desempeñan de manera similar a los niños de siete años en una tarea de memoria de trabajo intuitiva que no depende de una capacitación extensa", dice Christoph Voelter del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena.
El trabajo se ha publicado en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
