MADRID, 8 Mar. (EUROPA PRESS) -
Entre las características más enigmáticas de Ceres figura una alta montaña que los científicos de la nave Dawn, en órbita hace un año del planeta enano, han llamado Ahuna Mons.
Esta montaña apareció como una pequeña protuberancia brillante en la superficie ya en febrero de 2015, desde una distancia de 46.000 kilómetros, antes de que Dawn quedase capturado en órbita.
A medida que Dawn ha orbitado Ceres a altitudes cada vez más bajas, la forma de esta función misteriosa comenzó a entrar en foco. Desde lejos, Ahuna Mons parecía tener forma de pirámide, pero una inspección más cercana la describe mejor como una cúpula con paredes lisas y empinadas.
Las últimas imágenes de Dawn de Ahuna Mons, tomadas 120 veces más cerca que en febrero de 2015, revelan que esta montaña tiene una gran cantidad de material brillante en una laderas y menos en otras. En su lado más empinado, mide aproximadamente 5 kilómetros de altura. La montaña tiene una altura total promedio de 4 kilómetros.
Los científicos están empezando a identificar otras características en Ceres que podrían ser de naturaleza similar a Ahuna Mons, pero ninguna es tan alto y bien definida como esta montaña, informa la NASA.
"Nadie esperaba una montaña en Ceres, especialmente uno como Ahuna Mons" dijo Chris Russell, investigador principal de Dawn en la Universidad de California, Los Ángeles. "Todavía no tenemos un modelo satisfactorio para explicar cómo se formó".
A unos 670 kilómetros al noroeste de Ahuna Mons se encuentra el ya famoso cráter Occator. Antes de la llegada de Dawn, imágenes del planeta enano del telescopio espacial Hubble de la NASA mostraron una mancha brillante prominente en la superficie. A medida que se acercaba Dawn, se hizo evidente que había por lo menos dos puntos con alta reflectividad. A medida que la resolución de las imágenes mejoró, Dawn reveló a sus seguidores terrestres que hay por lo menos 10 puntos brillantes sólo en este cráter solo, con el área más brillante situado en el centro del cráter. Aún no está claro si este material brillante es el mismo que el material encontrado en Ahuna Mons.
