MADRID, 26 Oct. (EUROPA PRESS) -
La nave New Horizons, que en julio realizó el primer sobrevuelo de Plutón, encendió motores el 22 de octubre en la primera de las cuatro maniobras para llegar a 2014 MU69 el 1 de enero 2019.
El encendido del motor de 16 minutos cambió la trayectoria de New Horizons en alrededor de 36 kilómetros por hora, dijeron responsables de la misión a Space.com.
Las otras tres maniobras -previstas para el 25, 28 de octubre y 4 de noviembre- cambiarán la trayectoria de la nave espacial en un total de 205 kilómetros por hora, poniéndola en el blanco para el encuentro de 2019 con 2.014 MU69, que se encuentra cerca de 1.600 millones de kilómetros más allá de la órbita de Plutón.
Al igual que Plutón, 2014 MU69 se encuentra en el Cinturón de Kuiper, un anillo de cuerpos gélidos más allá de Neptuno. Este segundo sobrevuelo no es un objetivo oficial de la NASA, que aún debe aprobar una misión extendida de New Horizons. Los operadores de la sonda planean presentar una propuesta formal de extensión a principios del próximo año.
Las vistas del segundo sobrevuelo serán bastante diferentes a las de Plutón (si sucede). 2014 MU69 es un mundo muy diferente, con sólo 48 kilómetros de ancho más o menos.
Estos pequeños objetos del Cinturón de Kuiper son más prístinos y primitivo que los planetas enanos como Plutón, por lo que volar sobre 2014 MU69 podría arrojar luz sobre las materias primas que se unieron para formar los planetas hace 4.500 millones de años.
