El orbitador europeo hacia Mercurio despliega su magnetómetro

   MADRID, 26 Oct. (EUROPA PRESS) -

   El orbitador europeo MPO a bordo de la misión BepiColombo a Mercurio ha desplegado con éxito el brazo de 2,5 metros de longitud con sensores para medir el campo magnético en el camino al planeta.

   Tras el lanzamiento el pasado fin de semana, y después de haber completado la "fase de lanzamiento y órbita temprana" el lunes, confirmando que la nave y los sistemas estaban en buen estado y funcionando en el espacio, la atención ahora se ha centrado en comprobar el conjunto de instrumentos científicos instalados en los orbitadores científicos de la misión.

   Como parte de esta actividad, se tuvo que desplegar un barzo alargado equipado con sensores de campo magnético. La implementación, que tardó aproximadamente un minuto en completarse, se capturó en una serie de imágenes tomadas por una de las cámaras de monitoreo a bordo del Módulo de Transferencia de Mercurio (MTM) de la misión.

   El módulo de transferencia está equipado con tres cámaras de monitoreo, o "M-CAMs", que proporcionan instantáneas en blanco y negro con una resolución de 1024 x 1024 píxeles. El despliegue del magnetómetro se vio en M-CAM 2. Las imágenes se tomaron con una exposición de 40 milisegundos y un intervalo de tiempo de seis segundos entre imágenes, el 25 Octubre. Se tomaron once imágenes en la secuencia, ocho de ellas capturan el movimiento del brazo.

   Al mismo tiempo, los sensores registraron el campo magnético local durante el despliegue.

   Las cámaras M-CAM ya enviaron "selfies" espaciales en los días posteriores al lanzamiento, con las alas solares desplegadas por el MTM y las antenas de la MPO, actividades que fueron confirmadas primero por telemetría. Una parte de la matriz se puede ver hacia la derecha en esta orientación, y la antena de ganancia media en forma de cono se encuentra en la parte inferior de la imagen de la izquierda, informa la ESA.

   Las cámaras de monitoreo se utilizarán en varias ocasiones durante la fase de crucero de siete años. Si bien la MPO está equipada con una cámara científica de alta resolución, esto solo puede operarse después de separarse del MTM a su llegada a Mercurio a fines de 2025 porque, al igual que varias de las 11 cajas de instrumentos, se encuentra en el lado de la nave espacial fijada al MTM durante el viaje.

   Una vez en Mercurio, el magnetómetro medirá el campo magnético del planeta, la interacción del viento solar y la formación y dinámica de la magnetosfera, la "burbuja" magnética alrededor del planeta. Junto con las mediciones capturadas por un conjunto de instrumentos similares a bordo del Orbiter Magnetospheric Mercury de JAXA, la nave proporcionará a los científicos datos que ayudarán a investigar el entorno dinámico del planeta, así como el origen, la evolución y el estado actual del campo magnético del planeta y su interior.

   BepiColombo es un esfuerzo conjunto entre la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA. Es la primera misión europea a Mercurio, el planeta más pequeño y menos explorado en el Sistema Solar interior, y la primera en enviar dos naves espaciales para realizar mediciones complementarias del planeta y su entorno dinámico al mismo tiempo.