NASA/APL
MADRID, 29 Ene. (EUROPA PRESS) -
La sonda solar Parker de la NASA ha comenzado la segunda de las 24 órbitas planeadas del Sol, en camino a su segundo perihelio, o paso más cercano de nuestra estrella, el 4 de abril.
Parker Solar Probe entró en estado operativo completo el 1 de enero, con todos los sistemas en línea y funcionando de forma nominal. El 19 de enero, apenas 161 días desde su lanzamiento, la sonda completó su primer órbita del Sol, al llegar al afelio.
La nave espacial ha estado entregando datos de sus instrumentos a la Tierra a través de la DSN (Deep Space Network), y hasta la fecha se han descargado más de 17 gigabits de datos científicos. El conjunto completo de datos de la primera órbita se descargará en abril.
"Ha sido una primera órbita iluminadora y fascinante", dijo en un comunicado el gerente de proyectos de Parker Solar Probe Andy Driesman, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. "Hemos aprendido mucho sobre cómo funciona la nave espacial y cómo reacciona ante el entorno solar, y me enorgullece decir que las proyecciones del equipo han sido muy precisas". APL diseñó, construyó y administra la misión para la NASA.
"Siempre hemos dicho que no sabemos qué esperar hasta que veamos los datos", dijo el científico del proyecto Nour Raouafi, también de APL. "Los datos que hemos recibido sugieren muchas cosas nuevas que no hemos visto antes y nuevos descubrimientos potenciales. Parker Solar Probe está cumpliendo la promesa de la misión de revelar los misterios de nuestro Sol".
El equipo de Parker no solo se enfoca en analizar los datos científicos, sino también en la preparación para el segundo encuentro solar, que tendrá lugar en aproximadamente dos meses.
En preparación para ese próximo encuentro, el registrador de estado sólido de la nave espacial se está vaciando de archivos que ya se han entregado a la Tierra. Además, la nave está recibiendo información actualizada de posición y navegación (llamada efemérides) y se está cargando con una nueva secuencia de comandos automatizada, que contiene aproximadamente un mes de instrucciones.
Al igual que el primer perihelio de la misión en noviembre de 2018, el segundo perihelio de la sonda solar Parker en abril llevará a la nave espacial a una distancia de aproximadamente 22 millones de kilómetros del Sol, un poco más de la mitad del récord anterior de aproximación solar de aproximadamente 40 millones de kilómetros establecido por Helios 2 en 1976.
Los cuatro conjuntos de instrumentos de la nave espacial ayudarán a los científicos a comenzar a responder preguntas sobresalientes sobre la física fundamental del Sol, incluida la forma en que las partículas y el material solar se aceleran en el espacio a velocidades tan altas y por qué la atmósfera, la corona, es mucho más caliente que la superficie, abajo.
