MADRID, 14 Feb. (EUROPA PRESS) -
La NASA ha difundido un vídeo de un concepto de misión orbital a Plutón con aterrizador incluído, basado en un reactor de fusión desarrollado en el Laboratorio de Física de Plasma de Princeton.
El concepto de Direct Fusion Drive (DFD) proporciona una capacidad de propulsión y potencia que cambia el juego y que revolucionaría los viajes interplanetarios. DFD se basa en el reactor de fusión Princeton Field-Reversed Configuration (PFRC), según Stephanie Thomas, de Princeton Satellite Systems.
DFD proporciona un alto empuje para permitir tiempos de trayecto razonables a Plutón, de 4 a 6 años, para una nave de una tonelada.
Debido a que DFD proporciona potencia y propulsión en un dispositivo integrado, también proporcionará hasta 2 MW de potencia a las cargas útiles a su llegada. Esto permite una comunicación de alto ancho de banda, la alimentación del módulo desde la órbita y amplias opciones para el diseño del instrumento.
El vídeo está disponible en el canal de Youtube de la NASA .
Los datos adquiridos por New Horizons del sobrevuelo de Plutón en 2015 serían sólo una pequeña fracción de los datos científicos que podrían ser generados a partir de un orbitador y un aterrizador.
"Hemos evaluado el concepto de misión de Plutón usando el algoritmo de Lambert para maniobras con estimaciones aproximadas del empuje y potencia del motor. Los tiempos de aceleración son suficientemente cortos para que la aproximación de Lambert, es decir, las quemaduras impulsivas, tengan cierta validez. Hemos utilizado las leyes de escala de fusión para estimar la masa total de la misión y demostrar que encajaría dentro del envolvente de un vehículo de lanzamiento Heavy Delta IV. Las estimaciones de la cantidad de Helio 3 requerida para alimentar el reactor están dentro de la oferta disponible", explica Thomas en un documento de la NASA.
En este estudio de Fase I, se propone analizar el concepto de misión de Plutón utilizando nuevos modelos del motor.
Recientemente, la NASA difundió otro vídeo en el que simulaba lo que verían los astronautas al llegar a Plutón, aprovechando imágenes de alta resolución de la misión New Horizons.
