Nueva especie de mosasaurio con dientes en forma de destornillador

Las extrañas crestas en los dientes indican una estrategia de alimentación especializada, sin embargo, su dieta sigue siendo un misterio.
Las extrañas crestas en los dientes indican una estrategia de alimentación especializada, sin embargo, su dieta sigue siendo un misterio. - NICK LONGRICH
Actualizado: jueves, 18 mayo 2023 9:47

   MADRID, 18 May. (EUROPA PRESS) -

   Una nueva especie fósil de mosasaurio descubierta en Marruecos presenta dientes extraños y rugosos diferentes a los de cualquier reptil conocido.

   La nueva especie de reptil marino ancestral, Stelladens mysteriosus, proviene del Cretácico Superior y tenía alrededor del doble del tamaño de un delfín. Presentaba una disposición de dientes única con crestas en forma de hoja que recorren los dientes, dispuestos en un patrón en forma de estrella, que recuerda a un destornillador de estrella.

   La mayoría de los mosasaurios tenían dos crestas dentadas en forma de cuchilla en la parte delantera y trasera del diente para ayudar a cortar a la presa, sin embargo, Stelladens tenía entre cuatro y seis de estas cuchillas a lo largo del diente.

   "Es una sorpresa", dijo en un comunicado el Dr. Nick Longrich del Centro Milner para la Evolución de la Universidad de Bath, quien dirigió el estudio. "No es como ningún mosasaurio, ni ningún reptil, ni siquiera ningún vertebrado que hayamos visto antes".

   La Dra. Nathalie Bardet, especialista en reptiles marinos del Museo de Historia Natural de París, dijo: "He trabajado con los mosasaurios de Marruecos durante más de 20 años y nunca antes había visto algo como esto".

   Que se hayan encontrado varios dientes con la misma forma sugiere que su forma extraña no fue el resultado de una patología o una mutación. Los dientes únicos sugieren una estrategia de alimentación especializada, o una dieta especializada, pero no está claro qué comía Stelladens.

   El Dr. Longrich dijo: "No tenemos idea de qué estaba comiendo este animal, porque no sabemos de algo similar vivo hoy o del registro fósil. Es posible que encontrara una forma única de alimentarse, o tal vez estaba llenando un nicho ecológico que simplemente no existe en la actualidad. Los dientes parecen la punta de un destornillador de estrella, o tal vez una llave hexagonal".

   Los dientes eran pequeños, pero robustos y con desgaste en las puntas, lo que parecía descartar presas de cuerpo blando. Sin embargo, los dientes no eran lo suficientemente fuertes como para aplastar animales fuertemente acorazados como almejas o erizos de mar.

   "Eso podría parecer que está comiendo algo pequeño y ligeramente blindado: amonitas de caparazón delgado, crustáceos o peces óseos, pero es difícil saberlo", dijo Longrich. "Había animales extraños que vivían en el Cretácico: ammonites, belemnites, baculites, que ya no existen. Es posible que este mosasaurio comiera algo y ocupara un nicho, que simplemente ya no existe, y eso podría explicar por qué nada como esto es nunca más visto".