MADRID, 2 May. (EUROPA PRESS) -
El tenista español Rafa Nadal, número cinco del mundo, buscará desde este martes, cuando debutará ante el ruso Andrey Kuznetsov, reinar por quinta vez en el Mutua Madrid Open, cuarto Masters 1.000 de la temporada, y dar continuidad a los títulos en Montecarlo y Barcelona, en un torneo que podría reforzar la confianza del balear antes del reto de asaltar por décima vez Roland Garros.
Tras un inicio de año algo espeso, en el que sorprendió con su eliminación en su debut en el primer 'Grand Slam' de la temporada, el Abierto de Australia, el manacorí ha sabido despojarse de la presión y la ansiedad que le ha acompañado en el último año y medio para llegar a la cita madrileña, que ha conquistado en 2005, 2010, 2013 y 2014, en su mejor momento de la temporada.
A mediados de abril, Nadal conquistaba por novena ocasión Montecarlo -ante el francés Gaël Monfils (7-5, 5-7, 6-0)-, un resultado que le permitía igualar el récord de 28 Masters 1.000 que poseía Novak Djokovic desde su victoria en Miami. Además, la semana pasada alzaba también el noveno trofeo del Barcelona Open Banc Sabadell-64º Conde de Godó.
Todo ello le han permitido convertirse, tras superar el calvario que supuso 2015, en el rey de la tierra batida, con permiso del argentino Guillermo Vilas, con el que ha empatado con 49 títulos en el polvo de ladrillo. El torneo madrileño le ofrece la oportunidad de coronarse en solitario a tres semanas de Roland Garros.
Además, el torneo se le ha allanado después de la retirada este lunes del suizo Roger Federer, al que una lesión de espalda le impedirá luchar por su cuarto entorchado en la capital española; previsiblemente, el helvético podría haber sido el rival de Nadal en unos hipotéticos cuartos de final.
No evitará, si las cosas suceden según lo previsto, un posible cruce en semifinales ante el escocés Andy Murray, defensor del torneo, que podría ser la antesala de una gran final con el número uno del mundo, el serbio Novak Djokovic; el balcánico marcha por la otra parte del cuadro y no se verían las caras hasta el duelo definitivo.
KUZNETSOV, RIVAL EN EL ESTRENO
La primera piedra del balear camino del título será este martes en la pista central Manolo Santana el ruso Andrey Kuznetsov, que este lunes se impuso este lunes en primera ronda al serbio Viktor Troicki en dos sets (6-4, 6-4).
El manacorí se ha impuesto en los dos duelos previos en el circuito ante el número 39 del mundo, el primero el año pasado en tercera ronda de Roland Garros (6-1, 6-3, 6-2) y el segundo este mismo año, en cuartos de final del torneo de Doha (6-3, 5-7, 6-4). El enfrentamiento comenzará no antes de las 16.00 horas.
