((Completa los resultados de cuartos de final)).
El francés Arnaud Clement cita al español por una plaza en la final
MARSELLA (FRANCIA), 18 Feb. (EUROPA PRESS) -
El español Rafael Nadal, primer favorito, alcanzó hoy las semifinales del torneo de Marsella, puntuable para el circuito ATP y dotado con 489.000 euros en premios, al derrotar al tenista galo Paul-Henri Mathieu ante su público por 7-5 y 6-4, y avanza así un paso más hacia su primer título del año en su reaparición tras cuatro meses de inactividad por lesión.
El cruce, que se presentaba a priori igualado, sobre todo por la imprecisión mostrada por el español en los dos partidos previos a causa de su falta del ritmo, hizo honor a las expectativas, en gran parte debido a la seguridad en el servicio ofrecida por el francés.
No obstante, esta seguridad ya estuvo a punto de verse quebrada en el noveno juego del encuentro, como ya pasara en el segundo, cuando Nadal dispuso de dos bolas de 'break' que el tenista local levantó rabiosamente con el apoyo de la grada.
Nadal sufría con su resto y subía de manera insegura a la red, aspectos que el galo buscaba e intentaba aprovechar de manera constante, para disponer incluso de una bola de set con 4-5 en el marcador que fue salvada por el manacorí.
A partir de ese instante, la tranquilidad de Mathieu se vió quebrada y cedió dos dobles faltas que el español aprovechó para romper su servicio y adjudicarse posteriormente con su saque el definitivo 7-5.
La segunda manga comenzó de forma aplastante a favor del jugador local, número 35 del mundo, que venía de dejar al checo Stepanek, séptimo cabeza de serie del torneo, en la cuneta del camino a la final de Marsella. Un juego en blanco que devolvió la confianza al galo, que ganaba con facilidad cuando tenía el saque a su favor.
Pero el último ganador de Roland Garros resistió con paciencia el servicio propio hasta que con 3-3 enganchó un cruzado que le daba tres oportunidades para romper el saque de su oponente, que él mismo se encargó de entregar sin resistencia con una doble falta que selló el 'break' en blanco y que condujo posteriormente al definitivo 6-4.
Con el también francés Arnaud Clement, que se impuso a su compatriota Fabrice Santoro en un emocionante partido a tres sets (7-5, 4-6 y 7-6 (5)), tiene ahora una cita Rafa Nadal para hacerse acreedor de un hueco en la final del torneo.
Clement, cuartofinalista en el Open de Australia del presente año, sólo se ha enfrentado hasta la fecha en una ocasión a Nadal, en 2004 sobre la arcilla de Alicante, que se saldó a favor del jugador de Manacor tras remontar un set.
--RESULTADOS.
-Cuartos de final.
RAFAEL NADAL (ESP) a Paul Henri-Mathieu (FRA) 7-5 y 6-4. Mario Ancic (CRO/N.6) a Ivan Ljubicic (CRO/N.2) 7-6 (2), 3-6 y 6-3. Arnaud Clement (FRA) a Fabrice Santoro (FRA) 7-5, 4-6 y 7-6 (5). Sebastien Grosjean (FRA/N.8) a Evgeny Korolev (Rus) 7-6 (4) y 6-3.
