Tenis/Indian Wells.- Blake aparta a Nadal de la final del primer Masters del año

INDIAN WELLS (ESTADOS UNIDOS), 19 (EUROPA PRESS)

El tenista español Rafa Nadal no logró clasificarse para la final del torneo de Indian Wells, primer Masters Series de la temporada, al caer ante el estadounidense James Blake, que se medirá al suizo Roger Federer, quien busca su tercer entorchado consecutivo en la cita estadounidense.

El mallorquín, segundo cabeza de serie, nunca se encontró cómodo ante Blake (N.12) y tan sólo aguantó hora y media ante el norteamericano antes de ceder por 7-5 y 6-3.

La tónica del primer set fue la igualdad. Ambos tenistas extremaron la cautela conscientes de que quien cometiera el primer error lo pagaría muy caro. Y fue el manacorí, el primero en despistarse al permitir que Blake le rompiera el servicio en el cuarto juego.

Nadal siguió batallando para no ceder el set y estuvo a punto de forzar el desempate, pero cuando más concentración necesitaba llegaron sus peores momentos de juego y terminó perdiendo la manga por 7-5.

En el segundo set, Nadal no llevó a cabo la reacción necesaria. Se limitó a esperar las acciones de su rival y lo terminó pagando muy caro pues Blake aprovechó su servicio para minar las opciones del español y terminar apuntándose la segunda victoria de su carrera ante el joven tenista balear, a quien ya había derrotado en el US Open de 2005.

De este modo, el neoyorquino impidió el segundo encuentro de los dos mejores tenistas del circuito en una final. Hace tan sólo dos semanas Nadal derrotó a Roger Federer en la final del torneo de Dubai, impidiendo que el suizo alzara su cuarto entorchado consecutivo en el país árabe, y conquistado su tercer triunfo en cuatro enfrentamientos entre ambos.

Al término del encuentro, Nadal reconoció las virtudes de su adversario. "Blake jugó muy bien, muy agresivo. En los momentos difíciles siempre confió en sus posibilidades para ganar los puntos. Luché durante todo el encuentro. Tal vez en el primer set jugué más a la defensiva. En el segundo, mi juego mejoró. Tuve mis opciones, pero él sirvió de un modo increíble", indicó.

Federer, por su parte, cumplió los pronósticos y doblegó sin contemplaciones al tailandés Paradorn Srichaphan por 6-2 y 6-3 sumando de este modo 17 victorias en el desierto californiano.

El número 1 del mundo manejó el choque a su antojo y a pesar de cometer un par de fallos en el segundo set, nada le pasó factura. Ahora, el helvético buscará su tercer título del año, después de ganar en Doha y el Open de Australia, y el octavo consecutivo en un Masters Series.

--RESULTADOS.

Semifinales.

Roger Federer (SUI/N.1) a Paradorn Srichaphan (TAI) 6-2, 6-3.

James Blake (USA/N.12) a RAFAEL NADAL (ESP/2) 7-5, 6-3.