MADRID, 23 Mar. (EUROPA PRESS) -
El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, viajará mañana a Guinea Ecuatorial con el objetivo de abordar con el presidente Teodoro Obiang Nguema los problemas fronterizos que mantiene su país con Gabón por la soberanía sobre tres islotes situados en la bahía de Corisco, una zona rica en petróleo. Annan se entrevistó hoy en Libreville con el presidente gabonés, Omar Bongó Ondimba.
Kofi Annan se entrevistará con Obiang en Bata, capital económica de Guinea Ecuatorial, para hablar sobre "el informe de los expertos designados durante la reciente reunión en Ginebra entre los presidentes Obiang y Bongó y Kofi Annan relativo a la delimitación de las fronteras entre Guinea Ecuatorial y Gabón", según informó el encargado de comunicación de la oficina del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Malabo, Virgilio Ela Motu. La visita de Annan durará "algunas horas", añadió.
Omar Bongó Ondimba y Teodoro Obiang Nguema se reunieron a finales del pasado mes de febrero en Ginebra, por mediación de Annan, para negociar la definición de las fronteras marítimas y terrestres y solventar las diferencias que enfrentan a ambos países.
Posteriormente, delegaciones de los dos países africanos se reunieron a mediados de marzo, pero no se llegó a ningún acuerdo, por lo que se espera que haya nuevas negociaciones a mediados de abril en Nueva York. En caso de fracasar, el tema podría remitirse a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), máxima instancia judicial de la ONU para dirimir sobre diferencias entre Estados.
Las tres minúsculas islas en disputa (Mbañé, Cocoteros, y Conga) se encuentran en una zona potencialmente rica en hidrocarburos. Guinea Ecuatorial y Gabón ocupan el tercer y cuarto puesto respectivamente del África subsahariana en lo que se refiere a la producción de petróleo. No obstante, su soberanía ya había sido objeto de disputas antes de que hubiera indicios de yacimientos de oro negro.
El litigio estalló en 1972, cuando Malabo argumentó que el Tratado de París firmado en 1900 entre Francia y España --antiguas potencias coloniales-- situaba la islas en aguas españolas y, por tanto, ecuatoguineanas. Cuando España descolonizó Guinea Ecuatorial dejó sin resolver el conflicto. En todo caso, fuentes guineanas han recordado que España cuenta con la documentación necesaria (mapas y documentos jurídicos) para solucionar el conflicto de soberanía.
Según Gabón, un tratado firmado en 1974 por Omar Bongó y el entonces presidente ecuatoguineano, Francisco Macías Nguema, había solucionado "definitivamente" la cuestión al traspasar la soberanía a los gaboneses. No obstante, tras el relanzamiento del conflicto en febrero de 2003 --cuando Gabón ocupó militarmente Mbañé en una operación capitaneada por el hijo del presidente, Alí Bongó--, el presidente Teodoro Obiang Nguema rechazó cualquier validez jurídica al tratado firmado por su predecesor.
En 2004, Guinea Ecuatorial y Gabón llegaron a un principio de acuerdo para explotar de forma conjunta los yacimientos de Mbañé, Cocoteros y Conga y para desplegar tropas de ambos países en Mbañé. No obstante, a pesar de comprometerse a "negociar formalmente un acuerdo" sobre la soberanía, desde entonces no ha habido avances.
El grupo petrolero anglo-holandés Shell, titular de un permiso de explotación petrolera firmado con Libreville y que abarca la isla de Mbañé, ha prometido que esperará a que se solucione el conflicto antes de comenzar los sondeos.
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