El satélite IACSAT-1 se prepara para su diseño como primer observatorio espacial de Canarias

SANTA CRUZ DE TENERIFE, 20 Jun. (EUROPA PRESS) -

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), a través del IACTEC-Espacio, ha celebrado la System Requirements Review (SRR) de la misión IACSAT-1, lo que marca la finalización de la fase B1 del proyecto y consolida los requisitos técnicos, científicos y programáticos de cara al diseño preliminar del satélite.

Así, IACSAT-1 es la primera misión liderada íntegramente por el IAC dedicada a la observación astronómica desde el espacio. Se trata de un proyecto desarrollado por IACTEC-Espacio, con un equipo científico dirigido por el Prof. Rafael Rebolo y el Dr. Alejandro Mascareño, según ha especificado en una nota de prensa Álex Oscoz, Jefe del Departamento de Espacio del IAC y responsable del equipo técnico del proyecto.

El instrumento principal de IACSAT-1 será un telescopio de 24 cm de diámetro, diseñado para alcanzar muy altas precisiones fotométricas. Serán imprescindibles para, entre otros proyectos, la detección y caracterización de planetas fuera de nuestro Sistema Solar.

De este modo, IACSAT-1 operará como un observatorio espacial multipropósito, capaz de realizar fotometría de alta precisión en los rangos visible e infrarrojo cercano (VNIR-SWIR), entre 500 y 1700 nm.

Informan desde el IAC que entre el 70 % y el 85 % del tiempo de observación estará dedicado a la confirmación de exoplanetas tipo Tierra en la zona habitable de estrellas enanas M del vecindario solar, lo que permitirá completar el catálogo de planetas potencialmente habitables cercanos.

Esto, indican, proporcionará información clave para su posterior caracterización espectroscópica con telescopios de mayor tamaño, como el telescopio espacial James Webb o los futuros grandes colosos terrestres como el ELT o el TMT.

Por otro lado, el 15 y el 30 % del tiempo restante de observación se destinará a otros objetivos científicos, incluyendo el apoyo a misiones como CHEOPS y PLATO, permitiendo análisis cromáticos de tránsitos planetarios.

DESARROLLO DE LA MISIÓN

El telescopio ha sido diseñado internamente por el equipo de IACTEC-Espacio y, el pasado 25 de febrero de 2025, superó su propia SRR, lo que demuestra su viabilidad técnica conforme a los estándares de la Agencia Espacial Europea (ESA).

La SRR integra todos estos desarrollos y revisa de forma conjunta los requisitos del sistema, la arquitectura global de la misión y la integración del instrumento científico en la plataforma.

Participan en la revisión expertos internacionales del Observatorio de París (Francia), la Universidad de Colorado (EE. UU.) y el INTA (España), que aportan una evaluación "independiente y recomendaciones" clave para cerrar esta fase de diseño y avanzar a la siguiente.

Este proyecto ha recibido financiación a través del Convenio entre el Cabildo y el IAC para el programa "Desarrollo Tecnológico de Tenerife". Además, cuenta con financiación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades procedente de los fondos europeos NextGenerationEU.