MURCIA 4 Nov. (EUROPA PRESS) -

El Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC) participa en el proyecto 'Melonomic' de investigación y secuenciación del genoma del melón, que permitirá obtener nuevas variedades de este cucurbitáceo adaptadas a condiciones de cultivo y que produzcan frutos de la mejor calidad para el consumo, según informaron fuentes del Gobierno regional en un comunicado.

Al acto de presentación de 'Melonomic' asistió el consejero de Universidades, Empresa e Investigación, Salvador Marín, quien lo consideró un proyecto "de vanguardia biotecnológica y un ejemplo claro de transferencia de conocimiento a las empresas para mejorar su competitividad, y permitirá contar con variedades de melón y otras plantas cucurbitáceas especialmente adaptadas a la Región, preparadas para la sequía y la infección por patógenos".

La Consejería, a través de la Fundación Séneca-Agencia Regional de Ciencia y Tecnología de la Región de Murcia, cofinanciará este proyecto, que tiene un presupuesto conjunto de 4.142.000 euros, de los que más de medio millón se ejecutarán en la Región de Murcia, a través del CEBAS-CSIC, en tres años.

En este sentido, el Gobierno regional consideró "fundamental" la colaboración entre el mundo de la empresa, las universidades y los centros de investigación para lograr un crecimiento sostenible, y sostuvo que este proyecto es "una apuesta por la investigación, el desarrollo y la innovación que mejorará la competitividad internacional de las empresas murcianas que producen melones".

En concreto, el proyecto 'Melonomic' pretende generar herramientas para facilitar la obtención más rápida de variedades de melón, y los resultados se podrán aplicar a otras especies cultivadas de la familia de las cucurbitáceas, que además del melón, incluye el pepino, la sandía, el calabacín y la calabaza.

Marín indicó que el Gobierno regional "está haciendo especial hincapié en crear las condiciones que permitan la actividad innovadora y reducir las barreras que dificultan la relación Universidad-Empresa, trabajamos para potenciar la innovación como un ingrediente clave en la gestión empresarial".

Al respecto, el consejero destacó que 'Melonomic' "es un ejemplo claro de cooperación público-privada que genera investigación de relevancia económica en ámbitos muy importantes para la Región".

Y es que el cultivo del melón tiene "una gran significación económica" en la Región de Murcia, donde se incrementó un 37 por ciento la extensión de superficie cultivada y su productividad en cuatro años.

De hecho, el Ejecutivo autonómico señaló que la Región es la principal exportadora de melón de España en 2006 y, después de los cítricos y productos de hoja, como la lechuga o la col, las cucurbitáceas son la producción más importante a nivel regional.

En esta iniciativa de investigación biotecnológica, además del CEBAS-CSIC, participan otros grupos de investigación españoles, y está cofinanciada por el sector público, representado por la Fundación Genoma España y cinco comunidades autónomas de Andalucía, Castilla-La Mancha, Cataluña, Madrid y Murcia.

Además, cuenta con cofinanciación del sector privado, con tres grandes empresas del sector agrario y dos empresas biotecnológicas, de forma que el consorcio lidera la principal iniciativa en genómica de cucurbitáceas a nivel mundial.

En el acto de presentación, Marín estuvo acompañado por el director general de la Fundación Genoma España, José Luis Jorcano. Asimismo, el consejero aprovechó para visitar el CEBAS-CSIC junto a su director, Carlos García Izquierdo, y al director de la Fundación Séneca, Antonio González, para comprobar los proyectos que desarrollan, y alabar el trabajo del equipo de investigadores.

'Melonomic' es el tercer proyecto de este tipo en el que participa la Fundación Séneca en representación de la Comunidad Autónoma. Con anterioridad se han desarrollado el proyecto Grapegen, sobre genómica de uva de mesa; y el proyecto ESP-SOIL, sobre genómica de tomate.