WWF y la NOAA extraen AND del caparazón de las tortugas carey para tratar de rastrear el comercio ilegal de la especie

Tortuga Carey
Tortuga Carey - GUARDIA CIVIL - Archivo
Publicado: lunes, 19 agosto 2019 16:53

   MADRID, 19 Ago. (EUROPA PRESS) -

   Una investigación conjunta de WWF Australia y la NOAA ha logrado extraer AND de los productos realizados con el caparazón de tortuga carey con el objetivo de evitar el comercio ilegal de esta especie y sus derivados a través del rastreo de operaciones a pequeña y gran escala.

   La investigación ha sido anunciada en el marco de la XVIII Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES CoP18), que se celebra en Ginebra (Suiza) y en la que WWF ha pedido con urgencia medidas para proteger a esta especie que se encuentra en peligro de extinción.

   La gerente del proyecto de especies marinas de WWF-Australia, Christine Madden Hof, ha denunciado que parece que las recomendaciones para tomar medidas enérgicas contra el comercio ilegal de tortugas marinas "se retrasarán hasta la CoP19, que no es sino hasta 2022" mientras que las tortugas carey están desapareciendo.

   "Insto a los países de la CITES a actuar, aquí y ahora, antes de que sea demasiado tarde. WWF también está pidiendo a las naciones que ayuden a construir la base de datos genéticos y a usarla para combatir el comercio ilegal de tortuga carey", ha reclamado.

   El avance podría contribuir a salvar la especie, cazada por su preciado caparazón y que está en el apartado de peligro crítico en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

   Se estima que en los últimos 150 años los humanos capturaron 9 millones de tortugas carey, más de seis veces que las estimaciones anteriores y la UICN estimó en 2008 que podrían quedar apenas 6.760 hembras reproductoras, una cifra que para WWF podría en la actualidad ser significativamente menor.

   El proyecto de extracción de ADN involucró a WWF-Australia en una colaboración con científicos del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de Pesca de la NOAA (SWFSC) en California.

   La investigación se basa en que las tortugas carey de las distintas regiones son genéticamente distintas, por lo que si las autoridades pueden probar las incautaciones de productos ilegales de caparazón de tortuga, pueden determinar qué poblaciones están siendo atacadas por los cazadores furtivos y dirigir los esfuerzos policiales a esas áreas.

   El investigador de WWF Australia, el doctor Michael Jensen, ha confirmado que han logrado obtener una secuencia de alta calidad de los productos del caparazón y que al adaptar un kit que usa equipos de laboratorio estándar han conseguido una solución práctica. "Pronto, otros podrán repetir fácilmente nuestro método comprobado y extraer ADN de joyas de conchas de tortuga, enteras o porciones", ha confiado.

   El proyecto además prevé que además de luchar contra el comercio ilegal, la nueva prueba de AND permitirá identificar todas las poblaciones de tortugas carey, cómo están conectadas, a donde van y las colonias que corren mayor riesgo de caza furtiva.

   Por su parte, el director del Programa de Genética de Tortugas Marinas de NOAA, el doctor Peter Dutton, ha señalado que este trabajo solo es posible a través de amplias asociaciones con científicos, gobiernos, organizaciones sin fines de lucro y comunidades de aldeas que viven en sitios remotos de anidación en todo el Pacífico".

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