Bilbao es una ciudad ideal para el turista; en sus calles podrá encontrar la magia del casco antiguo, perfectamente conservado, con la modernidad de museos ya míticos como el Guggenheim, todo ello rodeado de parajes de gran interés paisajístico que nadie debe dejar de visitar.
Bilbao es conocida cariñosamente por sus habitantes como "Botxo", esto es, "el agujero", al encontrarse rodeada por montañas. La ciudad, capital de la provincia de Vizcaya, se extiende a lo largo de la ría de Bilbao y de la del Nervión, en cuyas orillas se levantan numerosas fábricas de hierro y astilleros. La capital vizcaína, que estaba fundada sobre el hierro y la ría del Nervión, era antiguamente una calle de diez kilómetros por la que transitaban barcos de mercancías. Ahora se cotiza el titanio de su gran transformación urbanística, con los brillos metálicos del Guggenheim que emergen de la ría y se reflejan en ella.
La modernización de una ciudad
Y es que Bilbao no ha parado de reinventarse desde los años 80, cuando comenzó la transformación del entorno de la Ría en un espacio de ocio y disfrute para los ciudadanos. Los mejores ejemplos son el Museo Guggenheim, el Palacio Euskalduna o la Pasarela de Santiago Calatrava.
La industria bilbaína
El área metropolitana de Bilbao es la región más importante del País Vasco y una de las más importantes a nivel económico de España. Bilbao ha sido durante décadas un municipio netamente industrial aunque actualmente las industrias pesadas se han ido desplazado desde el centro urbano de la ciudad hacia la periferia.
El puerto de Bilbao, además, es el más importante de la cornisa cantábrica y uno de los más importantes de Arco Atlántico Europeo. En los últimos rankings en volumen de negocio sólo ha sido superado por los puertos de Algeciras, Barcelona y Valencia.
Qué ver en Bilbao
Museo Guggenheim. Este museo de arte contemporáneo fue inaugurado en 1997 y es obra del gabinete de arquitectos de Frank Gehry. Sus responsables afirman que no tiene una sola superficie plana en toda su estructura. Parte del edificio es cruzado por un puente elevado y el exterior está recubierto por placas de titanio y por una piedra caliza traída expresamente desde Andalucía.
El edificio visto desde el río aparenta tener la forma de un barco rindiendo homenaje a la ciudad. Sus paneles brillantes se asemejan a las escamas de un pez. Visto desde arriba, sin embargo, el edificio posee la forma de una flor. Para su diseño el equipo de Gehry utilizó intensamente simulaciones por ordenador de las estructuras necesarias para mantener el edificio consiguiendo unas formas que hubieran sido imposibles de realizar unas pocas décadas antes.
La Araña. Escultura con diez metros de altura llamada Mamá, de la francesa Louise Bourgoise. Está instalada en la parte trasera del Guggenheim
Pasarela de Santiago Calatrava. También es conocida como "Zubi-Zuri", esto es, el puente blanco. Une el Campo Volantín con los antiguos almacenes portuarios de Uribitarte y el edificio de la Aduana, donde se cobraban los aranceles a la mercancía importada. El puente tiene fama de ser muy resbaladizo. Sus formas se inspiran en las velas de un barco.
Basílica de Begoña. De estilo neogótico, fue construida en el siglo XVI sobre una antigua ermita. En ella se encuentra la imagen de la Virgen o Amatxo de Begoña, la patrona de Bilbao. Los bilbaínos le rinden culto y cada 15 de agosto tiene lugar una romería en su honor.
Iglesia de San Antón. También llamada de San Antonio Abad, se construyó sobre las ruinas del antiguo Alcázar de la ciudad, a finales del siglo .XIV, en estilo gótico. Su esbelto trazado forma parte del escudo de la Villa junto con el puente del mismo nombre. Contiene un hermoso retablo plateresco realizado por Guiot de Beaugrant. El templo figura en el escudo de la ciudad.
