La Comisión Europea adoptó el 14 de julio una recomendación que exhorta a los Estados miembros de la Unión Europea a integrar medidas de protección para minimizar los daños derivados de los juegos de azar online. La recomendación establece unos 50 principios que se piden a los Estados miembros que integren a nivel nacional.
En términos generales puede decirse que la recomendación trata de que los países de la UE eleven su nivel de protección a todos los ciudadanos, en particular a los niños, frente a los riesgos que entrañan los juegos de azar por dinero.
El objetivo es que tanto los Estados miembros como los operadores de juegos online se unan a la ambición de la Comisión Europea de crear un alto nivel de protección del consumidor en este sector que experimenta un rápido crecimiento en toda la Unión Europea. El propósito general es preservar la salud y minimizar los posibles daños económicos de los ciudadanos de la UE que puedan derivarse de una participación compulsiva u obsesiva en juegos de azar.
En la compañía de juegos y apuestas Paf de Aland consideramos que la nueva recomendación de la Comisión Europea sobre los juegos de azar por Internet es un pequeño pero importante paso adelante en la dirección adecuada. Importante en el sentido de que la recomendación es una decisión clara que manifiesta lo que debería aplicarse a las compañías de juegos y apuestas de toda Europa, y pequeño en cuanto a que una recomendación nunca es tan vinculante como una legislación.
Consideramos asimismo la recomendación como un fundamento importante para el futuro. Especialmente teniendo en cuenta que en estos momentos la mayor parte de los países de la UE están revisando sus legislaciones y reglamentaciones relativas al juego. La recomendación tiene por tanto un importante significado orientativo para los tomadores de decisiones europeos, al tiempo que pone de manifiesto que nunca se puede dejar de lado la responsabilidad de juego y la protección de los consumidores.
La recomendación está fundamentada en los cálculos de la Comisión Europea, que revelan que casi siete millones de consumidores europeos participan en juegos de azar online. Esto equivale al 45 por ciento del mercado internacional. Al mismo tiempo, el juego online, como todos los negocios digitales, es actualmente una actividad que traspasa las fronteras físicas de los países en una Unión Europea en la que sus ciudadanos tienen el derecho de adquirir servicios allí donde lo deseen. Por eso la Comisión Europea considera ahora que las reglamentaciones nacionales son insuficientes, y que es necesaria una reglamentación común a nivel europeo.
Según la recomendación, los Estados miembros deben informar a la Comisión Europea sobre los principios que se adopten en un plazo de 18 meses tras su publicación. Se ha previsto una evaluación en función del cumplimiento de los respectivos Estados miembros de los principios de la recomendación en un plazo de 30 meses. La evaluación se basará por tanto en la necesidad de eventuales medidas adicionales.
En Paf compartimos el criterio de la Comisión Europea de que es necesario adoptar medidas preventivas para minimizar daños potenciales y garantizar que los servicios de juegos de azar online se oferten y comercialicen de forma responsable.
En estos momentos, cumplimos ya más del 95 por ciento de los principios propuestos por la Comisión Europea sobre juegos de azar online, lo que demuestra que tenemos un alto nivel de protección del consumidor.
No obstante, buen número de competidores aún tienen mucho camino por recorrer, por lo que la recomendación tendrá un deseable efecto autoregulador que dificultará que operadores poco serios realicen sus actividades en el seno de la UE.
La recomendación sobre los juegos online demuestra que la UE ha reconocido la importancia de establecer una serie de principios comunes y transfronterizos del sector de juegos europeo. Todo esto en un sector cuyas actuales legislaciones varían enormemente entre los distintos países de la UE: desde el sistema de licencias español y estonio hasta la poco definida situación de monopolio en Suecia y el estricto monopolio en Finlandia - cuatro ejemplos de países en los que Paf tiene presencia. En este sentido y desde nuestro punto de vista, la recomendación es un paso importante en la dirección adecuada.
Albin Tiusanen es Country Manager de Paf.es, operador de juego con licencia en España y que destina sus beneficios a causas sociales.
