CERDANYOLA DEL VALLÈS (BARCLEONA), 5 Nov. (EUROPA PRESS) -
Un estudio científico de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas revela que cuando un bosque es atacado por determinados hongos durante un episodio de sequía se multiplica su mortalidad forestal.
Se trata de un trabajo conjunto que se ha publicado en la revista 'New Phytologist' y que analiza los efectos de los hongos sobre los sistemas de transporte y almacenamiento de agua y carbono de los árboles, y describe qué tipos de hongos son más o menos peligrosos en un escenario de sequía severa.
Según ha explicado el investigador del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF) de la UAB, Jordi Martínez-Vilalta, hasta ahora se conocía que las plagas y otros patógenos forestales contribuían al proceso de mortalidad forestal en condiciones de sequía: "Muchos insectos, por ejemplo, atacan árboles debilitados por la sequía acelerando su muerte", comenta.
La innovación del trabajo reside en la identificación de dos grupos de hongos especialmente peligrosos y que por un lado son los necrotrofos, que se alimentan del carbono y nutrientes de las células muertas.
Éstos dañan el tejido de los árboles que transporta los carbohidratos, a la vez que desencadenan una respuesta defensiva muy importante por parte del árbol que se basa en invertir muchos azúcares para producir sustancias defensivas y todo sumado, los aboca hacia una muerte por inanición.
Por otra parte están los hongos vasculares que colonizan los conductos del sistema hidráulico de los árboles, provocando que se bloquee el paso del agua y favoreciendo la formación de embolias en condiciones de sequía intensa.
En Catalunya existen ejemplos de ambos tipos de hongos: el chancro del castaño (Cryphonectria parasitica) está causado por un necrotrofos, y la grafiosis de los olmos (Ceratocystis novo-ulmi) está provocada por un hongo vascular.
Tener en cuenta la interacción entre los hongos patógenos y el proceso de mortalidad de los árboles "permitirá predecir qué bosques y en qué condiciones se verán afectados por episodios de mortalidad a medida que las condiciones climáticas vayan aconteciendo más secas", comenta Jonás Oliva, investigador de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas.
Sobre el terreno, según comenta Josep Maria Riba, experto en plagas forestales, ya se ha empezado a observar el impacto de estas interacciones: "Los continuos episodios de sequía causados por el cambio climático están haciendo más vulnerables los castaños ante el chancro y si no se adopta una gestión adecuada a la plaga podría conllevar su desaparición".
