MADRID, 6 Sep. (EUROPA PRESS) -
Un total de 77 fuentes desconocidas de rayos gamma han sido registradas en un extenso catálogo de 7,5 años de observación del satélite Fermi de la NASA. Algunas pueden proceder de fuentes que nunca se han visto antes.
Durante ese período, el "Large Area Telescope" (LAT) a bordo del satélite registró un total de 4.547 ráfagas de radiación gamma, conocidas como bengalas. Gracias a métodos analíticos mejorados, Mateo Giomi, del laboratorio de sincrotrón alemán DESY, ha podido asignar estas llamaradas a 518 fuentes variables, en su tesis doctoral.
El "Análisis de Variabilidad de Cielo Completo de Fermi" (FAVA) enumera las 77 fuentes desconocidas, cuya identidad aún no ha sido determinada. El catálogo se presenta en The Astrophysical Journal.
"El catálogo comprende una amplia gama de fuentes de rayos gamma", explica Giomi en un comunicado. "La mayoría de las fuentes del catálogo son erupciones en núcleos galácticos muy distantes, los llamados núcleos galácticos activos, pero también estamos viendo sistemas de estrellas binarias que involucran a enanas blancas y agujeros negros, estrellas de neutrones y otros restos de explosiones estelares".
En todos los casos, los rayos gamma registrados son producidos por partículas subatómicas, que son aceleradas a energías extremadamente altas por una gama de mecanismos. El catálogo hará que sea más fácil para los físicos de astropartículas descubrir exactamente cómo funcionan los diferentes aceleradores de partículas cósmicas.
"Estamos mirando las partículas mientras están en proceso de acelerarse, por así decirlo", dice Rolf Bühler, de DESY, quien supervisó la tesis. "En la irradiación constante de las galaxias, la aceleración puede tomar miles de años. En las fuentes variables, por el contrario, la aceleración debe tener lugar aproximadamente en la misma escala de tiempo que la llamarada. Esto nos da algunas pistas sobre el proceso de aceleración. Por ejemplo, un acelerador no puede ser mayor que la distancia recorrida por la luz durante la duración de la llamarada".
El análisis presta especial atención a las 77 fuentes aún no identificadas. "En la mayoría de los casos, estos probablemente serán también núcleos galácticos activos, pero también podrían incluir representantes de clases completamente nuevas de fuentes de rayos gamma, que no hemos visto antes", dice Bühler, quien compiló un catálogo anterior de fuentes variables de rayos gamma con algunos de sus colegas, basado en poco menos de cuatro años de trabajo de observaciones de Fermi. observaciones y 215 fuentes listadas.
