Segundo nanosatélite catalán que alcanza la órbita terrestre

UPC

   MADRID, 29 Nov. (EUROPA PRESS) -

   El nanosatélite CubeCat-1, desarrollado en la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), fue lanzado con éxito a la órbita terrestre este 29 de noviembre, desde la base india de Sriharikota.

   El ingenio, fabricado en el Laboratorio de Cargas Útiles y Pequeños Satélites (Nanosat Lab) de la Escuela Tècnica Superior de Telecomunicación de Barcelona (ETSETB), lleva seis experimentos a bordo.

   El CubeCat-1 fue lanzado por un cohete indio PSLV-C43 junto al satélite HysIS y una treintena de nanosatélites procedentes de ocho países. El CubeCat-1, creado por estudiantes (que actualmente ya son doctorandos) e investigadores de la UPC, es el único español que ha viajado en esta misión.

   El lanzamiento del pequeño satélite ha sido financiado íntegramente por el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC)

   Una de las novedosas tecnologías que el CubeCat-1 debe ensayar es un transistor de grafeno desarrollado por el Real Instituto de Tecnología (KTH) de Estocolmo (Suecia). Los transistores son componentes hechos con silicio que se encuentran en la mayoría de dispositivos electrónicos de uso común. El experimento dentro del CubeCat-1 servirá para comprobar el comportamiento del grafeno en las agresivas condiciones del espacio.

   También se analizará el efecto de partículas energéticas altamente cargadas mediante un contador Geiger comercial, un instrumento que mide las partículas radiactivas y las radiaciones ionizantes. El mismo contador servirá para medir el impacto de la radiación en los otros experimentos a bordo del nanosatélite.

   Otro experimento es un sistema microelectromecánico resonante que servirá para medir, por primera vez in situ, como el oxígeno monoatómico ataca un polímero de interés en aplicaciones electrónicas. Este experimento es importante ya que el oxígeno monoatómico es muy reactivo y está presente en órbitas de baja altura.

   A bordo del nanosatélite también se pondrá a prueba un nuevo sistema de recolección de energía ambiental creado en el Nanosat Lab y una nueva tecnología desarrollada para transmitir energía al espacio inalámbrico. La sexta carga a bordo es una cámara fotográfica que permitirá efectuar fotografías de la Tierra desde el espacio.

SEGUNDO SATÉLITE CATALÁN

   A pesar de ser el segundo satélite catalán en llegar al espacio (el CubeCat-2 es lanzó el 15 de agosto de 2016) el CubeCat-1 es el primero de una saga propia de pequeños satélites experimentales, los 3Cat, que siguen el estándar CubeSat, informa la UPC.

   Los nanosatélites tipo CubeSat son dispositivos de pequeño volumen (combinaciones de cubos de unos 10 centímetros de lado), con un peso de entre uno y diez kilogramos y que, gracias al uso de componentes comerciales estandarizados, pueden ser desarrollados por grupos de estudiantes universitarios e investigadores.

A LA CUARTA VA LA VENCIDA

   El lanzamiento definitivo del Cat-1 se ha conseguido efectuar cuatro años y medio después de la fecha prevista. En abril de 2014 todo estaba preparado para que despegara desde Rusia, a bordo de un cohete Dneppr. Desgraciadamente, la guerra entre Rusia y Ucrania, que había comenzado ese mismo mes, tuvo como consecuencia la cancelación de todos los lanzamientos previstos para ese cohete.

   Poco más de un año después, el pequeño satélite de la UPC esperaba una nueva oportunidad de ponerse en órbita, esta vez a bordo de un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX. El lanzamiento debía realizarse el mes de julio de 2015, pero unas semanas antes un Falcon 9 explotó en vuelo. Este accidente obligó al Cat-1 a esperar una nueva oportunidad. Poco después, una segunda explosión del Falcon 9 pospuso, por tercera vez, la fecha prevista del lanzamiento, esta vez de manera indefinida.

Así, durante los últimos dos años se ha estado buscando una alternativa, que finalmente ha resultado ser el cohete indio PSLV-C43.