MADRID, 13 Mar. (EUROPA PRESS) -
El Valencia Basket recibirá este martes al Hapoel Jerusalén y el Unicaja visitará al Lokomotiv Kuban en los primeros partidos de semifinales de la Eurocup, ambos decididos a golpear primero y encarrilar la soñada final española en competición europea.
La jornada se iniciará a las seis de la tarde, hora en la que el Unicaja comenzará a jugar en el Basket Hall de Krasnodar, donde espera un Lokomotiv Kuban que el año pasado se convirtió en la mayor sorpresa del baloncesto europeo al alcanzar la Final Four de la Euroliga.
El equipo ruso ya no tiene en sus filas al madridista Anthony Randolph ni al azulgrana Víctor Claver, pero ha logrado volver a una semifinal europea tras superar una pésima fase inicial (3-5), hacer un notable 'Top 16' (5-1) donde batió a Herbalife Gran Canaria, Montakit Fuenlabrada y UCAM Murcia y barrer en cuartos al Zenit (2-0).
Al mando reciente de Sasa Obradovic, relevo de Fotis Katsikaris en el banquillo, el 'Loko' basa su ataque en cuatro jugadores que promedian 11 puntos cada uno: Mardy Collins, Kevin Jones, Matt Janning y Taylor Rochestie, antiguo base del Baskonia.
Por su parte, el Unicaja llega decidido a disputar la primera final europea de su historia y pleno de moral tras voltear la eliminatoria frente al Bayern Munich, demostrando que el 'factor cancha' en contra no va a intimidarle. Joan Plaza y sus pupilos, todos ellos sanos, esperan no acusar el cansancio tras un viaje de más de 12 horas.
EL VALENCIA BASKET, A POR SU QUINTA FINAL
Mucho más experto en estas lides es el Valencia Basket, que ha disputado cuatro finales de la Eurocup y se ha proclamado campeón en tres ocasiones. A partir de las ocho y media espera volver a contar con su 'caldera taronja' a máxima temperatura para asegurar el primer punto ante el Hapoel Jerusalén.
Ambos equipos se conocen bien, ya que será su tercer duelo de la temporada tras quedar emparejados en liga regular, donde curiosamente se dieron sendas victorias a domicilio tanto en Valencia (77-81) como en Jerusalén (84-86).
El equipo israelí viene de barrer en cuartos al Herbalife (2-0) gracias al poderío interior de una antigua estrella de la NBA como Amare Stoudemire. Los también estadounidenses Jerome Dyson y Curtis Jerrels completan el peligro ofensivo de un equipo entrenado por el italiano Simone Pianigiani.
Sin embargo, el Valencia viene de eliminar al Khimki, al que arrolló en el tercer partido de cuartos, y confía en seguir brillando en su competición favorita. Deberá hacerlo con las bajas seguras Antoine Diot y Slava Kravtsov y la probable de Guillem Vives, que sigue sin mejorar de su esguince.
--HORARIOS DE LA JORNADA.
Lokomotiv Kuban - Unicaja 18.00.
Valencia Basket - Hapoel Jerusalén 20.30.
