VALENCIA, 1 Mar. (EUROPA PRESS) -
El corredor español del Benfica Rubén Plaza se adjudicó la LXVI edición de la Vuelta a la Comunidad Valenciana que concluyó con la disputa de la quinta etapa, de 149 kilómetros y que recorría un circuito urbano diseñado en la capital valenciana, en la que se impuso el velocista italiano Alessandro Petacchi, del Team Milram.
El alicantino Plaza pudo defender su liderato en una jornada donde no apareció el viento y en la que se formó una escapada en el kilómetro 25 compuesta por Luis León Sánchez (Caisse d'Epargne), Stephane Auge (Cofidis), Benat Albizuri (Euskatel), Guido Trenti (Liquigas) y Eladio Sánchez (Orbea) que no permitieron a Manuel Vázquez ni a Xavier Florencio conseguir los segundos que necesitaban en las bonificaciones de los sprint intermedios.
La escapada de cinco hombres tuvo una máxima diferencia de cinco minutos y cuarenta y dos segundos en el kilómetros 62, momento en el que los equipos de los velocistas tomaron la cabeza y comenzaron a recortar la ventaja de manera progresiva.
Tanto Benfica como Milram, interesados por el liderato y por la victoria parcial respectivamente, llevaron las riendas de un pelotón que finalmente alcanzó a los escapados, que eran cuatro tras la baja de Trenti por problemas mecánicos, a falta de cinco kilómetros de la meta cuando no había ya peligro de nuevas intentos de escapada.
Así, el Team Milram desplegó todo su potencial en los últimos dos kilómetros y preparó una llegada a placer para que Petacchi, que contó como lanzador final de lujo a Erik Zabel, se impusiera a Danilo Napolitano (Lampre) y a Francisco Chicci (Liquigas), que fueron segundo y tercero por este orden.
CLASIFICACIONES.
Etapa.
1. Alessandro Petacchi (ITA/Milram) 3:12:54.
2. Danilo Napolitano (ITA/Lampre) m.t.
3. Francesco Chicci (ITA/Liquigas) m.t.
4. Erik Zabel (ALE/Milram) m.t.
5. RUBÉN PÉREZ (ESP/EUSKALTEL-EUSKADI) m.t.
6. Jérôme Pineau (FRA/Bouygues Telecom) m.t.
7. JAVIER BENÍTEZ (ESP/BENFICA) m.t.
8. Mathieu Drujan (FRA/Caisse d'Epargne) m.t.
9. Claudio Corioni (ITA/Liquigas) m.t.
10. Mirco Lorenzetto (ITA/Lampre) m.t.
General.
1. RUBÉN PLAZA (ESP/BENFICA) 19:54:49.
2. MANUEL VÁZQUEZ (ESP/CONTENTPOLIS) a 5.
3. XAVIER FLORENCIO (ESP/BOUYGUES TELECOM) 21.
4. IVÁN GUTIÉRREZ (ESP/CAISSE D'EPARGNE) 24.
5. GORKA VERDUGO (ESP/EUSKALTEL-EUSKADI) 31.
6. ALBERTO CONTADOR (ESP/ASTANA) 33.
7. Jérôme Pineau (FRA/Bouygues Telecom) 35.
8. Vincenzo Nibali (ITA/Liquigas) m.t.
9. Maxime Monfort (BEL/Cofidis) m.t.
10. ANTONIO COLOM (ESP/ASTANA) m.t.
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