Fútbol/Premier.-(Previa) El Chelsea se pone de largo con la intención de prolongar su reinado por tercer año consecutivo

LONDRES, 18 Ago. (EUROPA PRESS) -

El Chelsea parte este fin de semana, en la puesta de largo de la 'Premier League' inglesa, como el favorito a sumar su tercera Liga consecutiva y con el Liverpool, el Manchester y el Arsenal como principales rivales, con el objetivo de frenar un inicio como el que protagonizaron los 'blues' la temporada pasada, al encadenar nueve victorias consecutivas.

El conjunto dirigido por el técnico español Rafael Benítez y el Arsenal de Arsene Wenger debutarán el sábado con su visita al Sheffield United y recibiendo al Aston Villa, respectivamente, mientras que el Chelsea, ante el Manchester City, y el Manchester, contra el Fulham, también lo harán como locales, pero en la jornada del domingo.

El Chelsea se pone de largo apuntando a su tercera Liga consecutiva, con las incorporaciones de Andriy Shevchenko y Michael Ballack, procedentes del AC Milan y el Bayern Múnich, respectivamente, a las que se han sumado también dos jóvenes promesas, el marfileño Salomon Kalou y el nigeriano Mikel John Obi, que se unen a la constelación de estrellas formada por el magnate ruso Roman Abramovich con Lampard, Drogba, Robben y Makelele, entre otros.

No obstante, el alemán es duda tras la lesión en la cadera sufrida el pasado domingo en la 'Community Shield' ante el Liverpool, al igual que el guardameta checo Petr Cech y los centrocampistas Claude Makelele y Joe Cole, que superan diversas molestias físicas, tras la 'espantada' general de sus internacionales debido a los compromisos con sus respectivas selecciones.

BENITEZ DA EL PRIMER GOLPE CON EL TRIUNFO EN LA 'COMMUNITY SHIELD'.

Por su parte, el Liverpool se ha reforzado más modestamente con el centrocampista inglés Jermaine Pennant, y los delanteros Craig Bellamy, Mark Gonzalez y Dirk Kuyt, de Gales, Chile y Holanda, respectivamente. No obstante, el primer golpe lo asestaron los 'reds' el fin de semana pasado con su triunfo en la 'Community Shield', el equivalente a la Supercopa en España, ante el Chelsea (1-2).

La novedad más destacada en el Manchester ha sido la llegada del volante Michael Carrick, ex del Tottenham, que, por otro lado, es el rival que se apunta como alternativa a los cuatro grandes, pero que se perderá el estreno ante el Fulham debido a una lesión, que complica las cosas a su técnico Alex Ferguson ante el cúmulo de ausencias.

Los 'diablos rojos' partirán con la baja de su delantero estrella, Wayne Rooney, que parece que se perderá los cuatro primeros encuentros entre su lesión y la suspensión que arrastra, así como con la de Paul Scholes, también suspendido para los tres primeros partidos.

Por su lado, para el Arsenal lo más importante ha sido la incorporación del centrocampista checo Tomasz Rosicky, procedente del Borussia Dortmund, con el cual apuntan a superar el cuarto puesto conseguido en la pasada temporada, su peor puesto en la última década en el 'Premier', y parecerse más al equipo que alcanzó recientemente la final de la Liga de Campeones por primera vez en su historia.

Asimismo, por arriba, los candidatos a los puestos UEFA, son el Everton, el Newcastle, el Manchester City y el Bolton; y por abajo, los equipos que, a priori, lucharán por el descenso son el Reading, el Sheffield United y el Watford, recién ascendidos y cuyo objetivo será evitar el descenso y disfrutar de poder estar en la máxima categoría del fútbol inglés.

El Sheffield será el encargado mañana de levantar el telón liguero ante los de Rafa Benítez, a primera hora, mientras que después se disputan otros siete duelos antes de que los dos grandes cierren la jornada el domingo.

--PROGRAMA DE LA PRIMERA JORNADA.

Sábado.

Sheffield United - Liverpool. Arsenal - Aston Villa. Everton - Watford. Newcastle - Wigan. Portsmouth - Blackburn. Reading - Middlesbrough. West Ham - Charlton. Bolton - Tottenham.

Domingo.

Manchester United - Fulham. Chelsea - Manchester City.