Expertos internacionales debaten en Toledo sobre los mejores materiales para soportar procesos de fusión nuclear

MADRID 26 May. (EUROPA PRESS) -

Un total de 350 expertos de todo el mundo se reúnen esta semana en Toledo para debatir sobre los mejores materiales capaces de albergar los procesos de fusión de isótopos de hidrógeno (fusión nuclear) para obtener energía, la misma que permite la existencia de las estrellas y que posibilitaría una fuente energética libre de contaminación, según informó hoy en un comunicado el Centro de Investigaciones Energéticas, Ambientales y Tecnológicas (CIEMAT) en un comunicado.

Así la 18 Conferencia Internacional de Interacción Plasma-Superficie en dispositivos de Fusión, congrega a representantes de los países que integran el proyecto ITER, el mayor dispositivo de Fusión fabricado hasta la fecha, que tiene previsto su arranque a finales de la próxima década en Cadarache, Francia, para determinar cuál es la mejor opción para los materiales próximos al plasma.

Por el momento, no existe en el mundo ningún material capaz de soportar los más de 100 millones de grados necesarios para el proceso de la fusión del deuterio y tritio (isótopos del hidrógeno), por ello, se utilizan botellas magnéticas o 'tokamaks' para confinar el plasma, el estado natural de la materia en esas condiciones extremas.

Sin embargo, confinar el plasma no es suficiente, ya que una parte no despreciable de la energía liberada se ha de canalizar a zonas especiales de la vasija metálica o reactor. Las cargas térmicas en estas zonas son colosales, y materiales tan resistentes como el wolframio o la fibra de carbono podrían ser volatilizados de inmediato si la investigación llevada a cabo en los últimos30 años no hubiera encontrado ya algunas soluciones eficaces al problema.

La fusión de isótopos de hidrógeno es el mecanismo responsable de la existencia de las estrellas y constituye hoy en día una opción de suministro perpetuo de energía libre de emisiones contaminantes. Los retos planteados con vistas a su comercialización han motivado la construcción de ITER, en el que los científicos pretenden reproducir las condiciones de trabajo habituales en un futuro reactor de fusión.

El objetivo de este congreso es servir de foro para aunar esfuerzos en el desarrollo de materiales capaces de soportar condiciones tan extremas, que sigue siendo uno de los aspectos críticos. En definitiva, sería como buscar la caja más resistente para albergar una estrella. Es precisamente este reto el que tienen que resolver la tecnología espacial, microelectrónica y toda aquella disciplina que se enfrente a problemas de disipación rápida del calor.