El autócrata Berdimujamedov parte como favorito absoluto en las elecciones de hoy en Turkmenistán

ASHGABAT, 12 Feb. (Reuters/EP) -

El líder de la antigua república soviética de Turkmenistán, Gurbanguli Berdimujamedov, es el favorito absoluto en las elecciones presidenciales que se celebran este domingo y que le abrirán, con total seguridad, las puertas de su tercer mandato.

Berdimujamedov, de 59 años, lleva ya una década gobernando con puño de hierro como sucesor del autoproclamado "presidente vitalicio" Saparmurat Niyazov, fallecido en 2006.

Este dentista de vocación gobierna un país donde no se permite la oposición política ni las expresiones públicas de descontento, y del que se ha declarado "Arkadag" (protector), una figura que ha representado con una estatua a su persona en la capital, Ashgabat.

Berdimujamedov ya ha depositado su voto en un colegio electoral de la capital, acompañado de su familia, con su hijo y futuro sucesor, Serdar, ahora miembro del Parlamento tras ganar unas elecciones especiales.

Los ocho candidatos contra los que 'compite' son todos funcionarios públicos de compañías estatales o representantes de partidos políticos completamente devotos del Gobierno.

Los datos de participación en los comicios arrojan un porcentaje del 51,4 por ciento a las 11.00 de la mañana, hora local (las 08.00 en España) y se espera un resultado similar al de las elecciones de 2012, donde el autócrata turkmeno -- que el año pasado modificó la Constitución para preservarse indefinidamente en el poder -- obtuvo un 97 por ciento de los votos.