CABO CAÑAVERAL (FLORIDA, EE.UU.), 17 Oct. (EP/AP) -
Los directivos de la NASA dieron hoy el visto bueno para el despegue del transbordador espacial Discovery, pese a que un grupo de seguridad había pedido realizar más estudios y reparar en caso necesario las alas antes del lanzamiento, y se producirá previsiblemente la próxima semana.
El posible problema estaría en los escudos térmicos de las alas del Discovery. Un método nuevo de inspección descubrió posibles fisuras justo debajo de la capa protectora de tres de los 44 paneles alineados en las alas. Los ingenieros se mostraron divididos sobre si el vuelo del Discovery a la estación espacial internacional debía ser pospuesto.
Al final, los directivos decidieron, tras una reunión que duró todo el día, que no eran necesarias las reparaciones, según el administrador del programa del transbordador, Wayne Hale. El Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA, formado tras el desastre del Columbia en 2003, ha estudiado el asunto desde mayo y todavía no ha descubierto por qué la capa protectora en algunos de los paneles de las alas se está desprendiendo.
El centro recomendó realizar al menos pruebas adicionales antes del vuelo del Discovery, y sugirió reemplazar los tres paneles de carbono reforzado dañados. Esas tareas habrían postergado el lanzamiento, como mínimo, durante dos meses.
