Espacio.- La NASA se plantea reparar la grieta de la cubierta del Endeavour tras realizar una inspección con láser

CABO CAÑAVERAL (FLORIDA, EEUU), 13 (EP/AP)

La NASA se planteó reparar la grieta de la cubierta del transbordador Endeavour tras realizar los astronautas el domingo una inspección con láser que mostró que la grieta se extiende 9 centímetros a lo largo de la cubierta termal inferior. La agencia espacial estadounidense está evaluando con urgencia si es necesario que los tripulantes realicen un paseo espacial para arreglar el desperfecto.

Un pedazo de espuma aislante golpeó el transbordador en el momento de su despegue, la semana pasada, rebotando desde el depósito de combustible y provocando así la fisura. Ésta se extiende sobre dos mosaicos térmicos contiguos y mide 9 centímetros de largo y 5 de ancho. La inspección reveló que el daño sufrido por los mosaicos afecta a todo su grosor, dejando al descubierto el fieltro que se sitúa entre los mosaicos y la estructura de aluminio del Endeavour.

Los directores de la misión esperan tomar una decisión el lunes, o el martes como muy tarde, sobre si los astronautas deben tapar la grieta. Mientras, los ingenieros están intentando determinar si la parte dañada de la cubierta podría soportar el abrasante calor al que se enfrentará el transbordador en el momento de entrar de nuevo en la atmósfera, y para ello realizarán varias pruebas en distintas muestras que imiten el estado de la cubierta.