Fuerzas de la OTAN y UE protegen las urnas en Mitrovica

MITROVICA (KOSOVO), 17 Nov. (Reuters/EP) -

   Fuerzas de la OTAN y de la Unión Europea protegerán a lo largo de este domingo los colegios electorales de la localidad kosovar de Mitrovica durante la reanudación de unos históricos comicios municipales amenazados por la violencia étnica.

   Mitrovica es una localidad del norte de Kosovo que se distingue porque la mayoría de sus ciudadanos son partidarios de la reintegración con Serbia, de la que Kosovo se separó en 2008. La república de Kosovo es de mayoría albanesa y desde su independencia ha sido reconocida por un centenar de estados y la Unión Europea ha promovido un acuerdo de cooperación con Serbia para terminar con el limbo legal en el que actualmente se encuentra la ciudad, parte de Kosovo, pero bajo control 'de facto' del Gobierno de Belgrado.

   En virtud de estas negociaciones, iniciadas el pasado mes de abril, Serbia se compromete a ceder la gestión de Mitrovica a las autoridades kosovares a cambio de la reanudación de las conversaciones para entrar en la Unión Europea, que comenzarían en enero de 2014.

   Sin embargo, la violencia persiste en la localidad. Un ejemplo ha tenido lugar precisamente durante el primer intento de celebrar las elecciones hace dos semanas, cuando un grupo de hombres enmascarados arrojaron gases lacrimógenos en colegios electorales del lado serbio de la dividida ciudad y rompiendo las urnas tras días de intimidaciones a los posibles votantes.

   El proceso de votación ha comenzado a las 07.00 de la mañana con gran lentitud, dado el temor que siente buena parte de los 23.000 residentes de la zona. "Me llamaron el viernes para decirme que me darían azúcar, aceite y dinero si votaba por un determinado candidato", declaró Vesna Cosic, una residente en paro y embarazada. "Luego comenzaron a amenazarme: 'Si no acudes a votar el domingo, te quitamos la beneficencia", declaró.

   "No hemos visto semejante presión desde los tiempos de (el fallecido líder serbio, Slobodan) Milosevic", declaró el candidato a la Alcaldía de Mitrovica Oliver Ivanovic, que se enfrenta al favorito de Belgrado para el cargo, Krstimir Pantic.