WASHINGTON, 15 Sep. (EUROPA PRESS) -
El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, admitió ayer la posibilidad de reducir el contingente militar en Irak hasta alcanzar los 100.000 efectivos a finales de año, 30.000 más de los que anunció el presidente estadounidense, George W. Bush.
Según explicó el jueves Bush en un discurso televisado a la nación, las primeras fuerzas que regresarán serán un total de 5.700 soldados y lo harán en las próximas Navidades. Además, cuatro brigadas --lo que supone al menos 21.500 efectivos-- volverían a casa en julio de 2008.
No obstante, el secretario de Defensa incidió en que su estimación es personal y expresa más su esperanza que un plan de la Administración, aunque destacó que es posible que las condiciones en Irak mejoren sustancialmente como para permitir el regreso de un mayor número de tropas de las previstas inicialmente en 2008.
En este sentido, admitió que la retirada de 15 brigadas de combate en julio y 10 brigadas más a finales de 2008, dejarían al contingente militar norteamericano desplegado en el país árabe en unos 100.000 efectivos, en comparación con los 168.000 actualmente desplegados.
En la primera rueda de prensa de Gates ante el Pentágono, desde mediados de julio, el secretario de Defensa aseguró que el anuncio de Bush supone "el principio de la transición de la misión, a principios de diciembre" e incidió en que todos los líderes militares estadounidenses muestran su sintonía total con las recomendaciones del máximo comandante del Ejército en Irak, el general David Petraeus.
Por otra parte, reiteró que una derrota de Estados Unidos en Irak sería un "desastre" e incidió en que la estrategia de Bush para Irak se merece contar con el respaldo de demócratas y republicanos en el Congreso. "Las consecuencias de un fracaso estadounidense en Irak en este momento, creo que serían un desastre no sólo para Irak sino para la región, para Estados Unidos y para el mundo", concluyó.
