BAGDAD, 27 Dic. (EP/AP) -
Soldados estadounidenses abatieron hoy a once milicianos del Ejército de Mahdi, grupo armado vinculado al clérigo radical chií Muqtada al Sadr, en redadas al sureste de Bagdad, según informaron fuentes oficiales norteamericanas.
Al Sadr ordenó el pasado agosto a la milicia que congelara todas sus actividades durante seis meses y de hecho, la semana pasada dio a entender que podría ampliar esta orden. Además, el clérigo advirtió a los milicianos que no acaten esta orden que no serán considerados miembros del Ejército de Mahdi, si bien dejó claro que tienen derecho a defenderse si les atacan las fuerzas estadounidenses.
Los enfrentamientos se produjeron a primera hora de hoy en Kut, 160 kilómetros al sureste de Bagdad, según informó un oficial de Policía que pidió el anonimato. Según esta fuente, ocho milicianos fueron abatidos, pero el Ejército estadounidense indicó en un correo electrónico remitido a AP que había abatido a un número "estimado" de once milicianos.
En un comunicado posterior, el Ejército norteamericano indicó que la operación tenía como objetivo a un sospechosos que "presuntamente era responsable de ataques contra las fuerzas de la coalición".
Los soldados que se acercaron al objetivo fueron disparados con fusiles de asalto y granadas propulsadas por cohetes, según el Ejército, que precisó que entonces se pidieron refuerzos aéreos. Según el oficial de Policía, al menos dos helicópteros estadounidenses participaron en el ataque junto con un número desconocido de aviones de combate. Según el Ejército, durante la operación no se detuvo a ningún miliciano y no hubo bajas en las filas estadounidenses.
