Mueren 35 personas en un incendio en un campamento de refugiados birmanos en Tailandia

BANGKOK, 24 Mar. (Reuters/EP) -

Un total de 35 refugiados birmanos han muerto y más de un centenar están heridos, seis de ellos de gravedad, debido a un incendio declarado el viernes en un campamento de refugiados de Mae Surin, en la provincia de Mae Hong Son, a unos 900 kilómetros al norte de Bangkok.

El fuego ha dejado sin hogar a otros 2.300 refugiados que han pasado las dos últimas noches a la intemperie, según informa el diario tailandés 'The Nation' en su edición digital, que cita como fuente al gobernador de la provincia, Narumon Palawat.

"El balance total de muertos es de 35. Ha habido confusión sobre el recuento de cadáveres", ha explicado Palawat, en referencia a los datos difundidos anteriormente que hablaban de hasta 42 fallecidos.

El fuego comenzó en torno a las 16.00 horas del viernes en el campamentod e Mae Surin, donde vivían unos 3.000 refugiados, la mayoría birmanos de etnia Karen que huyeron de su país debido a los combates entre el Ejército y las milicias insurgentes.

En unas dos horas las llamas fueron controladas, pero ya habían destruido unos 420 cobertizos que ardieron con mucha facilidad, ya que habían sido construidos con bambú y hojas. Las autoridades tailandesas han prohibido la construcción de otro tipo de edificaciones porque consideran que no se trata de un asentamiento definitivo, pese a que lleva en el lugar casi tres décadas.

Tras el incendio, las autoridades y organizaciones no gubernamentales han entregado planchas de plástico y herramientas para construir tiendas de campaña y los ancianos y niños han sido acogidos provisionalmente en las iglesias y colegios de las localidades cercanas. También la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha movilizado dos equipos y material para levantar 800 tiendas de campaña.

Fuentes del Ejército tailandés han explicado que la alta cifra de víctimas se debe a que el fuego afectó al hospital del campamento, donde había numerosos pacientes que no pudieron ser evacuados a tiempo.