Vaticano.- Benedicto XVI afirma que su viaje a Brasil es una visita hacia un "continente de esperanza"

Actualizado: domingo, 6 mayo 2007 13:26

CIUDAD DEL VATICANO, 6 May. (EP/AP) -

El papa Benedicto XVI pidió el domingo que los católicos rezaran por el viaje que realizará a Brasil esta semana, el cual representará una visita a "un continente de esperanza", por la juventud de su población.

"Es mi primera visita pastoral a la América Latina, y me preparo espiritualmente para encontrarme con el continente donde vive casi la mitad de los católicos del mundo entero, muchos de los cuales son gente joven", dijo Benedicto sobre su peregrinaje, que comienza el miércoles y concluirá el 14 de mayo.

"Por ello, (América Latina) ha sido llamada el "continente de la esperanza" --una esperanza que se refiere no sólo a la Iglesia sino a toda América y al mundo entero", añadió el pontífice durante su mensaje tradicional desde la ventana de su despacho a los feligreses congregados en la Plaza de San Pedro.

Su viaje representa una parte crucial en los pasos para fortalecer a una Iglesia que lucha por conservar su carácter predominante en una región donde ha crecido la influencia de los evangélicos protestantes.

El Papa, de 80 años, inaugurará la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, que se reunirá en la población de Aparecida, cerca de Sao Paulo, del 13 al 31 de mayo. Los obispos buscarán la guía papal para ayudar a que los católicos se resistan a varias tendencias laicas, como la despenalización reciente del aborto en Ciudad de México.

Benedicto instó además a los fieles a rezar por su viaje y por la conferencia, "a fin de que todos los cristianos en la región sientan que son discípulos y misioneros de Cristo".

"Hay muchos desafíos en el momento actual", dijo el Papa. "Por ello es importante que los cristianos sean educados" para trabajar por el bien y la santidad en el mundo.