La NASA activa este sábado la Base de Zaragoza como pista de aterrizaje de emergencia del 'Discovery'

ZARAGOZA, 29 May. (EUROPA PRESS) -

La Agencia Espacial estadounidense (NASA) activará el próximo sábado por la noche la Base Aérea de Zaragoza como base principal de aterrizaje de emergencia del transbordador 'Discovery', que será lanzado ese día desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida).

Según fuentes militares consultadas por Europa Press, la activación se producirá a las 23.02 horas y se mantendrá durante ocho minutos, el tiempo exacto que durará el tránsito del vehículo espacial desde su despegue en Florida hasta su entrada en órbita.

Durante esos minutos, un astronauta de la NASA permanecerá preparado en la base militar aragonesa con un avión listo para el despegue de manera inmediata, con el objetivo de intervenir en el caso de que se produzca algún incidente en el despegue.

La función principal del astronauta será asesorar a los astronautas del 'Discovery' en la realización de las maniobras necesarias para aterrizar sin motores con el vehículo espacial en la pista de Zaragoza.

La aplicación de este procedimiento, preparado en todos los lanzamientos de vehículos espaciales en los últimos años, pero nunca activado, conllevaría un importante despliegue de personal de la NASA en la Base de Zaragoza después de que el aparato hubiera tomado tierra.

Posteriormente, comenzaría el traslado del vehículo espacial de retorno a Estados Unidos, una lenta operación y de grandes dificultades por las dimensiones y el peso del Discovery. Según las fuentes consultadas, el regreso del transbordador en caso de un aterrizaje de emergencia se prolongaría durante más de cien días por la necesidad de trasladar hasta España vía marítima una grúa para adosarlo a un avión 'jumbo'.

Las mismas fuentes indicaron que el personal de la Base Aérea de Zaragoza seguirá en directo el lanzamiento y mantendrá el estado de alerta durante esos minutos, en los que, en caso de emergencia en el despegue, el transbordador se vería obligado a aterrizar sin motores en la Base Aérea de Zaragoza.

El transbordador 'Discovery' partirá el sábado 31 de mayo en una misión de catorce días para instalar el segundo componente del laboratorio japonés 'Kibo' en la Estación Espacial Internacional (EEI).