La muerte de Mohamed Ali (Cassius Clay) enluta el mundo del boxeo

Muere a los 74 años la leyenda del boxeo mundial

   WASHINGTON, 4 Jun. (OTR/PRESS) -

   La muerte de la leyenda mundial del boxeo, el mítico Cassius Clay rebautizado como Mohamed Ali cuando en 1964 se convirtió al Islam, ha conmocionado al mundo del boxeo y del deporte en general.

   El boxeador murió este viernes a los 74 años en un hospital en Arizona (Estados Unidos), donde se encontraba con respiración asistida, según ha confirmado el portavoz de la familia, Bob Gunnell.

   "Después de una batalla de 32 años contra la enfermedad del párkinson, Mohamed Ali ha muerto a los 74 años. El tres veces campeón del mundo de los pesos pesados ha muerto esta noche", ha afirmado Gunnell.

   Ali fue hospitalizado este jueves por problemas respiratorios en Scottsdale, Arizona, y según informaron medios estadounidense sus seres queridos se habían acercado al centro tras su empeoramiento en las últimas horas.

   La última aparición pública de Ali se produjo en abril en una gala benéfica en Arizona que tenía como objetivo recaudar fondos para la fundación del boxeador que investiga en la lucha contra el párkinson, enfermedad con la que fue diagnosticado en 1984 a los tres años de colgar los guantes.

UN LUCHADOR DENTRO Y FUERA DEL RING

   Apodado como 'El Más Grande', se retiró con un balance en su carrera de 56 victorias y 5 derrotas, lo que le convierten no sólo en el mejor boxeador de la historia, sino en uno de los mejores deportistas de todos los tiempos.

   Su fama trascendió el mundo del deporte. Nacido como Cassius Clay en Louisville (Kentucky, Estados Unidos) en 1942, su vida fue una constante lucha contra las injusticias en un país en el que el racismo estaba todavía instaurado en la sociedad. Se opuso a la guerra de Vietnam y al reclutamiento obligatorio, que le supuso una sentencia de cinco años de prisión, y se convirtió al Islam, eligiendo su nuevo nombre.

   Sus combates eran todo un fenómeno social; en la memoria del mundo están instauradas las peleas en el Zaire -actual República Democrática del Congo-, contra George Foreman en 1974 o en Filipinas, el famoso 'Thrilla in Manila', contra Joe Frazier en 1975.

   Ali sabía de su poderío y nunca ahorró en elogios hacia sí mismo: "Soy el más rápido, el más rudo y el más lindo" o ""Yo soy tan rápido que anoche apagué la luz y me metí en la cama antes de que el cuarto estuviera oscuro" eran algunas de las cosas que decía sobre él.

   No le faltaban razones para estar orgulloso. Y es que Cassius Clay o Mohamed Alí fue toda una leyenda del boxeo. Fue considerado el mejor de todos los tiempos, o uno de los más destacados boxeadores de la historia del pugilismo.

   Ya en su etapa amateur logró la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, y como profesional ganó el título de campeón indiscutido de la categoría de los pesos pesados en 1964 a la edad veintidós años. En 1978 se convirtiría en el primer púgil en ser tres veces campeón del mundo de los pesados.

   Ali se caracterizó por su estilo de boxeo alejado de la técnica tradicional, aunque era un conocedor del deporte y de sus contrincantes. Fue dirigido la mayor parte de su carrera por el entrenador Angelo Dundee, y sostuvo memorables combates contra los más renombrados pugilistas de su tiempo, como Sonny Liston, Joe Frazier, George Foreman y Ken Norton. Seis de sus peleas han sido consideradas como las mejores del año por la revista The Ring.

   Entre numerosos reconocimientos recibió la Medalla Presidencial de la Libertad; el ingreso al Salón Internacional de la Fama del Boxeo; el título de 'Rey del Boxeo' por parte del Consejo Mundial de Boxeo; y 'Deportista del Siglo XX' por Sports Illustrated y la BBC, entre otros.