El cambio climático reduce el tamaño y compromete la supervivencia de los insectos acuáticos, según CSIC

MADRID 10 Jul. (EUROPA PRESS) -

La baja disponibilidad de oxígeno en aguas cálidas debido a las altas temperaturas asociadas al cambio climático estaría provocando una disminución en el tamaño de los insectos acuáticos, lo que compromete su supervivencia y rendimiento biológico, según un estudio internacional liderado desde la Estación Biológica de Doñana-Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Para llegar a esta conclusión, el equipo de investigadores evaluó las relaciones entre la temperatura del agua, la concentración de oxígeno y el tamaño de Chironomus riparius, una especie de moscas del género Chironomidae, cuyas larvas son acuáticas. De esta manera, compararon el tamaño y la supervivencia de los insectos en seis escenarios diferentes: tres a una temperatura de 20ºC y tres de 30ºC, todos con una concentración alta, media y baja de oxígeno.

Las larvas de los quironómidos que se desarrollaron en aguas cálidas con baja concentración de oxígeno resultaron ser un 10% más pequeñas que aquellas que se habían desarrollado en los otros cinco escenarios. Estas condiciones también provocaron un crecimiento más rápido y mayor mortalidad en los insectos. "Esto es debido a que la respiración es esencialmente un motor del crecimiento de los animales", ha señalado Viktor Baranov, investigador de la Estación Biológica de Doñana y primer autor del estudio

Este estudio, que se ha publicado en la revista Ecological Entomology, muestra que la disminución de tamaño de los insectos aumenta el riesgo de deterioro de los ecosistemas acuáticos, que se traduciría en una menor disponibilidad de peces debido a impactos importantes sobre la red trófica. Así, explica que estos animales son "esenciales" para la purificación de la contaminación acuática y la evaluación de la calidad del agua, así como para el buen funcionamiento de la red trófica, puesto que son alimento de muchas otras especies.

Asimismo, polonizan cultivos cuando son adultos y, en algunos casos, también ejercen funciones recreativas para los seres humanos, como es el caso de las libélulas, "que tienen un importante componente estético y cultural". La investigación, que ha contado con la colaboración de la Academia de Ciencias de Eslovaquia y la Universidad de Granada, es un punto de partida para estudiar de forma más amplia los efectos del cambio climático en las características funcionales de los animales. A su vez, también abre las puertas para investigar cómo afecta la disminución de tamaño de los animales a los ecosistemas de los que forman parte.