MADRID, 18 Abr. (EUROPA PRESS) -
Los científicos de la misión New Horizons de la NASA están aprendiendo más sobre la compleja atmósfera de Plutón mediante el descubrimiento de nuevos rasgos de sus extensas capas de neblina.
Las brumas fueron descubiertos por primera vez por New Horizons en julio, cuando la nave pasó junto a Plutón e hizo su histórica primera exploración del misterioso mundo.
Científicos de la misión han descubierto que las capas de neblina en la atmósfera de nitrógeno de Plutón varían en brillo dependiendo de la iluminación y el punto de vista, aunque la bruma mantiene su estructura vertical en general. Las variaciones de brillo pueden ser debidas a las ondas de flotabilidad - lo que los científicos atmosféricos también llaman ondas de gravedad - que por lo general se ponen en marcha por el flujo de aire sobre las cordilleras. Se sabe que las ondas de gravedad atmosféricas ocurren en la Tierra, Marte y ahora, probablemente, también en Plutón.
Las capas de neblina de Plutón se ven mejor en las imágenes tomadas por la nave espacial New Horizons de la NASA con el sol detrás de Plutón. New Horizons obtuvo una serie de estas imágenes retroiluminadas al alejarse de Plutón tras el sobrevuelo del 14 de julio de 2015. En estas observaciones, tomadas con la cámara LORRI, las capas de neblina sobre determinados lugares geográficos en Plutón fueron tomadas a intervalos de tiempo de 2 a poco más de 5 horas. El brillo en las capas varía en alrededor de 30 por ciento, aunque la altura de las capas por encima de la superficie sigue siendo la misma.
"Plutón es simplemente increíble", dijo en un comunicado de la NASA Andy Cheng, investigador principal de la cámara LORRI en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland. "Cuando vi por primera vez estas imágenes y las estructuras de turbidez que se revelan, sabía que teníamos una nueva pista sobre la naturaleza de las brumas de Plutón. El hecho de que no veamos las capas de neblina moviéndose en vertical será importante para los futuros esfuerzos de modelado".
