Foto: TURISMO DE CHILE
Por Sandra Blasco
Chile se prepara para recibir a turistas y fanáticos de los deportes de nieve en sus más de 3.000 kilómetros de cordillera en plena temporada de invierno que transcurre entre junio y octubre. Los centros de esquí auguran una buena temporada y esperan un alza de 20% en las visitas en relación al año pasado, hasta alcanzar los 900.000 visitantes, incluyendo chilenos y extranjeros.
Y es que el país tiene muchas opciones para la practicar el deporte blanco, que se extienden desde la región de Valparaíso, por el norte y hasta la de Magallanes, en el extremo sur.
Esto le permite convertirse en una de las capitales mundiales en la práctica del ski y el snowboard por sus numerosos lugares dedicados a estas prácticas deportivas y el nivel de sus instalaciones.
Ubicado a 150 kilómetros de Santiago, 'Ski Portillo' está considerado un centro de esquí legendario a nivel internacional. Este año celebra sus 65 años de historia, vigencia que ha sabido conservar gracias a su esencia de refugio de montaña, cautivando a generaciones de esquiadores que a través de los años disfrutan de sus excelentes pistas.
Además del esquí tradicional, también es posible practicar heliski y snowboard. A nivel internacional, en la última edición de 'World Ski Awards' fue premiado como mejor Ski Resort y Hotel de Chile, liderando 2 categorías en la ceremonia realizada este 2014 en Austria.
'Valle Nevado', a 60 kilómetros de Santiago, es el centro invernal más grande del país. Su infraestructura y diversidad en servicios lo ponen a nivel de los centros más modernos del mundo.
El complejo dispone además de tres hoteles (de cinco, cuatro y tres estrellas), siente restaurantes de comida internacional, un centro comercial, bares, pub, discotecas, piscina temperada, transporte, gimnasio y una escuela de esquí para clases grupales e individuales.
La temporada pasada inauguraron la primera góndola de montaña del país, que permite ascender hasta 2.875 personas por hora por casi un kilómetro. Gracias a sus 70 cabinas, la góndola no sólo traslada esquiadores, sino que además de familias y turistas que quieran disfrutar de la montaña y conocer la nieve.
PUEBLOS DE MONTAÑA Y VISTAS PANORÁMICAS.
El Centro de ski 'El Colorado' opera en el cerro del mismo nombre y es un cono desde donde puede verse fácilmente una gran panorámica de Santiago.
'El Colorado' ofrece, además, buenos lugares para esquí fuera de pista seguros, rincones poco frecuentados y fáciles de abordar. Existe, además, un gran Snow Park con más de 40 módulos para principiantes, intermedios y expertos. Es el más grande de Chile con 120 mil metros cuadrados y uno de los más entretenidos de Sudamérica.
Enclavado en plena Cordillera de Los Andes 'La Parva' se define como un acogedor pueblo de montaña con modernas construcciones que parecen colgar desde las laderas. Al atardecer, desde las terrazas de los condominios y refugios se pueden ver espectaculares puestas de sol y una gran panorámica del valle central.
'Puma Lodge' es un exclusivo complejo para 24 personas donde se podrán realizar descensos de 1.500 metros en promedio, siendo el mayor desnivel de 3.200 metros y de 16 kilómetros de largo. También existe una gran variedad de pendientes y terrenos para principiantes con nieve virgen de baja dificultad.
'Ski Chillán' cuenta con uno de los dominios esquiables y vistas más hermosas del Cono Sur. Sus spas termales son tan famosos como los mismos centros de esquí. Están ubicados a 480 kilómetros de Santiago y a 82 kilómetros al este de la ciudad de Chillán.
Tiene un área esquiable de 10.000 hectáreas repartidas en 28 pistas y nueve andariveles del tipo telesilla y arrastre. En ellas se puede practicar algunas variantes del esquí alpino, como el nórdico y el randonee, además de snowboard y heliski. También hay circuitos para motos de nieve y trineos tirados por perros.
EN LA BASE DE UN VOLCÁN.
Por su parte, 'Valle Corralco Hotel & Spa' inaugura su segunda temporada. Se ubica en la Reserva Nacional Malalcahuello a 98 kilómetros de la ciudad de Temuco, en la Región de La Araucanía.
El hotel junto al centro de esquí están en un bosque de Araucarias milenarias en la base del Volcán Lonquimay y los servicios incluyen el restaurant Zorro con Botas, especializado en gastronomía sureña y un wellness y spa center con sauna, jacuzzi y piscina temperada.
En la reserva biológica de 'Huilo Huilo', a 860 kilometros del sur e Santiago se encuentra ubicado el Centro de Nieve Aventura Bosque Nevado, En él se encuentra Nothofagus Hotel & Spa, Reino Fungi Lodge, Nawelpi Lodge y Montaña Mágica Lodge, el hotel con forma de volcán considerado por el periódico inglés 'The Guardian' como uno de los más llamativos del mundo.
También se puede disfrutar en 'Ski Pucón', destino turístico por excelencia situado a 790 kilómetros al sur de Santiago y con un centro de ski situado en las faldas del Volcán Villarrica, uno de los más activos que se puede esquiar en Chile.
El centro se caracteriza por su half-pipes y cañones naturales que invitan aventurarse en innumerables fueras de pista. Desde los sectores más altos se obtienen increíbles vistas de los lagos Villarrica, Huilipilún, Caburgua, Calafquén y Pellaifa.
Para finalizar y ubicado en el imponente Volcán Osorno, a 1.340 metros de altura, se encuentra 'Ski & Outdoors Volcán Osorno'. Este centro de ski está inserto en el Parque Nacional Vicente Pérez Rosales y a solo 59 kilómetros de la ciudad de Puerto Varas.
Desde su entorno hay vistas espectaculares del Lago Llanquihue y de los volcanes Calbuco y Tronador. Si bien el centro cuenta con una reducida infraestructura, tiene todo lo necesario para que los fanáticos disfruten de un completo día de nieve: 11 pistas, cinco andariveles, cafetería, tienda de ski y una escuela donde imparten tanto clases de ski como de snowboard.
