ZARAGOZA 1 Abr. (EUROPA PRESS) -

El químico indio Chintami Nagesa Ramachandra Rao presentó hoy el grafeno como uno de los nuevos materiales con mayor proyección para solucionar problemas energéticos en el futuro, gracias a sus propiedades electrónicas.

Según explicó, el grafeno es un semiconductor que puede operar a escala nanométrica y a temperatura ambiente, con propiedades que ningún otro semiconductor ofrece y "sin duda se convertirá en el material base para la electrónica del futuro, con dispositivos miniaturizados".

El químico indio de 73 años, de visita hoy en Zaragoza, es un productivo y prestigioso investigador en nuevos materiales, galardonado en numerosas ocasiones y que cuenta en su haber con 46 doctorados Honoris Causa, además de ser considerado por el tejido científico como un firme candidato al Premio Nobel. También fue el primero en obtener nanotubos de carbono con forma de rama, muy utilizados para fabricar nanotransistores.

El grafeno es un miembro de una familia más amplia de estructuras en las que los átomos de carbono se unen en láminas planas, formando un panal de abejas hexagonal, con un átomo en cada vértice. Situados muchos panales uno sobre otro, se tiene grafito, un material utilizado tradicionalmente en los lápices. La diferencia con el grafeno es que éste contiene unas láminas con un espesor de un átomo.

El también profesor y presidente honorario de Jawaharlal Nehru Centre for Advanced Scientific Research en la India impartió hoy una conferencia en la Sala de Grados de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Zaragoza titulada 'El grafeno, el nuevo carbón del futuro', acompañado por la decana de la Facultad de Ciencias, Anabel Elduque y el director del Instituto de Nanociencia de Aragón, Ricardo Ibarra.

"Sin duda alguna, muchas soluciones a los principales problemas de hoy en día, como el abastecimiento energético o el cambio climático, surgirán de los resultados que se obtengan en la investigación en nuevos materiales, como el grafeno", explicó el científico durante su conferencia.

De hecho, recordó el "progresivo avance" de la búsqueda de nuevos materiales, y cómo ha quedado "obsoleto" el silicio, muy en boga a mediados del siglo pasado, y la primacía que han obtenido en esta última década tres nuevos materiales como el nitruro de galio; el óxido de cinc, "un material fantástico con que hacer transistores", semiconductores; y el nanografito, un sólido "muy raro".

El profesor Rao visitó también el Instituto de Nanociencia de Aragón (INA) y el Instituto de Ciencias de la Materia de Aragón (ICMA) donde conoció de primera mano diferentes trabajos que se realizan en la Universidad de Zaragoza, como el proyecto europeo Zeocell, que trabaja en la obtención de pilas de hidrógeno.

En su opinión, la investigación en materiales como el hidrógeno podría dar solución a la falta de energía. "Uno de los problemas es cómo almacenar el hidrógeno. Si lo conseguimos podremos usarlo en pilas de combustible para los coches. Todos estos años se ha trabajado con metales, pero creo que la vía es buscar sistemas químicos híbridos orgánicos-inorgánicos para almacenar hidrógeno", subrayó.