Científicos realizan un secuenciado genético de dos parásitos que causan esquistosomiasis

MADRID, 16 Sep. (EUROPA PRESS) -

Dos grupos de investigadores, uno dirigido por especialistas del

Centro Nacional del Genoma Humano, en China, y otro dirigido por

miembros la Universidad de Sao Paulo, en Brasil, informan en la

última edición de la revista Nature Genetics sobre el secuenciado y

análisis de la mayoría de los genes encontrados en dos de los

parásitos que causan la esquistosomiasis, una importante causa de

morbilidad y mortalidad en el mundo en desarrollo.

El análisis inicial de la porción codificadora de proteínas de

estos genomas ha servido para conocer su evolución y fisiología, y

promete convertirse en un importante recurso público para el

desarrollo de nuevas vacunas y fármacos que prevengan y traten la

enfermedad.

Los investigadores del Centro Nacional del Genoma Humano, en China

dirigieron a un equipo que secuenció y anotó más de 13.000 genes que

se sabe que están expresados en el parásito Schistosoma japonicum,

que se sabe que causa la esquistosomiasis en China y en otros países

asiáticos. S.japonicum posee un total de aproximadamente 15.000

genes. Los autores del trabajo dirigido por la Universidad de Sao

Paulo en Brasil secuenciaron y analizaron el 92% de los estimados

14.000 genes del parásito Schistosoma mansoni, endémico en África, el

Caribe y Sudamérica. De las secuencias expresadas identificadas en

S.japonicum, el 35% no compartía semejanzas con genes conocidos y el

75% no había sido dado a conocer anteriormente en las esquistosomas.

De aquellos genes que pudieron ser clasificados, los

investigadores chinos observaron que codificaban proteínas similares

a los receptores mamíferos de la insulina, la progesterona y los

neuropéptidos, además de factores que podrían contribuir a la

capacidad del parásito de evadir el sistema inmune anfitrión. El

análisis de S.mansoni realizado por los científicos brasileños

identificó varios factores que parecen estar involucrados en su

desarrollo, tejidos, estructura, motilidad, sistema nervioso,

señalización intracelular, maduración sexual, longevidad y evasión de

las reacciones del sistema inmune anfitrión.

Las esquistosomas son lombrices planas que viven en el agua y sus

larvas penetran directamente en la piel: Las personas más expuestas

son los niños en edad escolar, que nadan o juegan con el agua, y los

adultos con ciertas ocupaciones, como la pesca y los trabajos de

regadío. La infección por esquistosomas tiende a exacerbar la

desnutrición y la anemia, y sus consecuencias a largo plazo incluyen

fibrosis hepática, cáncer de vejiga y fallo renal.

El tratamiento de la esquistosomiasis depende del fármaco

praziquantel, que resulta eficaz, pese a que existe cierta

preocupación ante el surgimiento de parásitos resistentes a este

medicamento. Aún no existe una vacuna eficaz para el ser humano

contra esta infección.