La expansión del canibalismo pudo haber causado epidemias de enfermedades priónicas prehistóricas

MADRID, 10 Abr. (EUROPA PRESS) -

La carne humana pudo haber sido un menú muy normal para nuestros

ancestros prehistóricos, según un nuevo estudio desarrollado por

investigadores del University College de Londres (Reino Unido) y

publicado en la última edición de la revista Science.

Estos científicos señalan que ésta es la explicación más probable

para su descubrimiento de que genes que protegen contra las

enfermedades priónicas --que se extienden comiendo carne

contaminada-- estuvieran tan repartidos por el mundo.

Los genes estudiados, versiones mutantes de el gen de la proteína

prión, muestran signos clave de haberse extendido en poblaciones como

resultado de la selección natural. Tales mutaciones, o polimorfismos,

podrían haber proporcionado a los seres humanos prehistóricos una

mayor oportunidad de sobrevivir a las epidemias de enfermedades

priónicas, de forma similar a lo que ocurre hoy día con enfermedades

como Creutzfeld Jacob o el kuru.

"Lo que demostramos aquí es evidencia de que la selección de esos

polimorfismos ha estado muy extendida o se dio muy al principio de la

evolución del ser humano moderno, antes de que los seres humanos se

esparcieran por el planeta", indican los autores del estudio.

"Aunque no podemos decir cuál de ellos es, la implicación obvia es

que las enfermedades priónicas han supuesto una presión de

selección", agregan. En un estudio anterior, los mismos autores de

este trabajo determinaron que las personas con una copia normal y una

mutada de la proteína priónica estaban, de alguna forma, protegidos

contra la enfermedad de Creutzfeld Jacob.

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10-Abr-2003 20:05:01

(EUROPA PRESS)

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