PARIS, 31 Ene. (EP/AFP) -
Los grandes dinosaurios carnívoros corrían mucho más rápido de lo
que se creía hasta ahora, pudiendo llegar una velocidad de cerca de
30 kilómetros por hora, según se desprende de huellas encontradas
recientemente en Reino Unido, según revela un equipo de científicos
británicos cuyos trabajos son publicados por la revista británica
'Nature'.
Julia Day, de la Universidad de Cambridge, y sus colegas, precisan
que esas huellas, descubiertas en el yacimiento de Ardley
(Oxfordshire), no lejos de la ciudad de Oxford, permiten textualmente
seguir los pasos de varios dinosaurios que vivieron en la región en
el Jurásico medio, hace 163 millones de años. Uno de ellos dejó en el
suelo fosilizado una serie de huellas a lo largo de 180 metros, algo
excepcional.
El examen de esas huellas da a los científicos preciosas
indicaciones sobre la locomoción del animal, probablemente un
magalosaurio bípedo y carnívoro, de unos nueve metros de largo, tres
de ellos de cola, y de aproximadamente una tonelada de peso.
Esos dinosaurios, dotados de poderosas mandíbulas y de dientes
puntiagudos, se alimentaban sin duda de otros dinosaurios, éstos
vegetarianos y cuadrúpedos, de los que también se encontraron huellas
en Ardley. El megalosaurio es el primer dinosaurio descripto por la
ciencia, en 1824, a partir de restos encontrados precisamente en los
alrededores de Oxford.
Un primer hueso, la extremidad inferior de un fémur, fue
encontrada en una cantera de Oxfordshire ya en el siglo XVII. Cien
años más tarde, Robert Brookes lo atribuyó a un animal al que dio el
nombre de 'Scrotum humanun', inspirándose de una cierta analogía de
forma de la pieza fósil. Ese nombre estuvo pues a punto de
convertirse en el primer nombre científico del dinosaurio, pero en
1824, William Buckland optó por el de 'Megalosaurus', que significa
simplemente en latín 'lagarto grande'.
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(EUROPA PRESS)
01/31/17-08/02
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