Identifican en ratones los genes que podrían participar en la susceptibilidad a desarrollar lupus

MADRID, 14 Dic. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de la Universidad de Texas (Estados Unidos) han descubierto la implicación de un subgrupo de genes de la familia SLAM/CD2 en el desarrollo en ratones de lupus eritematoso sistémico (LES), una grave enfermedad en la que el sistema inmunológico ataca y daña tejidos del cuerpo como los riñones, el corazón, los pulmones, el cerebro, la sangre y la piel. Las conclusiones del estudio se publican en la revista 'Inmunity'.

Un sistema inmunológico normal protege al cuerpo de virus, bacterias y otros invasores potencialmente dañinos. En una enfermedad autoinmune, como el lupus, este sistema pierde su habilidad para distinguir entre las sustancias exteriores que suponen una amenaza y las células del cuerpo.

Los científicos utilizaron un modelo de ratón proclive a padecer lupus para identificar los genes que participan directamente en la susceptibilidad a padecer esta enfermedad. Según los investigadores, las variaciones en la estructura y producción de un subgrupo de genes pertenecientes a la familia SLAM/CD2 podrían contribuir a la respuesta autoinmune en ratones con lupus.

Los científicos conocían ya que estos genes juegan un papel crítico en el control de las células inmunológicas y su respuesta. Los científicos ahora sugieren que la alteración de los genes de este subgrupo pueden ser los responsables de las respuestas anormales de los linfocitos.

Según los investigadores, el gen Ly108, que se expresa a niveles elevados en los linfocitos de los ratones susceptibles al lupus, se ha mostrado como un probable participante en la actividad anómala autoinmune. Sin embargo, el Ly108 y otros genes de la familia SLAM/CD2 parecen actuar en combinación con otros genes adicionales y moléculas de señalización en estos ratones y son necesarias nuevas investigaciones para identificar las interacciones específicas que conducen a una respuesta autoinmune excesiva.

Los investigadores concluyen que la secuencia y los niveles de expresión diferentes en un subgrupo de genes SLAM/CD2 están asociados con la respuesta inmunológica observada en los ratones con lupus.

Según los expertos, estos descubrimientos sientan la base para posteriores investigaciones en humanos en este subgrupo genético.